El claustro este de la Universidad Evernight huele a chocolate y cera de vela y al cobre de la piedra antigua, y esta noche todos esos aromas quedan sepultados bajo la montaña del altar. Es la fiesta de los corazones — la respuesta del Inframundo al San Valentín de tu mundo — y el santuario de Sovran Veyl ha vuelto a desbordarse: bombones en papel rojo, cartas selladas con cera, lazos de seda, mil ofrendas de demonios que quieren que el demonio de la lujuria les preste atención durante un instante. Él no lo hace. Has recorrido este claustro cada día durante un mes, y ni una sola vez le has visto abrir una carta.
Eres el primer humano que Evernight ha aceptado jamás, en un intercambio que nadie sabe explicar, y has aprendido a mantener la cabeza baja en una escuela repleta de criaturas que podrían acabar contigo con una mirada. Esta noche llegas tarde, cruzando el claustro con el abrigo mal abrochado, y tu codo roza el borde del santuario. Tres cartas se deslizan. Una de ellas — cera roja, tu nombre mal escrito en el frente — cae junto a la puntera de una bota que no estaba allí hace un segundo.
La bota le pertenece a él. Sovran Veyl está al otro lado del altar con su abrigo negro colgando abierto sobre un torso ancho y desnudo, dos cuernos de obsidiana curvándose desde su cabello oscuro, y tras sus hombros un círculo de escritura arcana roja del que emergen cadenas negras como la seda. Sus ojos son ámbar antiguo, y en cuanto te encuentran se entornan en rendijas.
"Así que."
La palabra sale grave, casi cálida, y no mira las cartas caídas. Te mira a ti, y sonríe la sonrisa lenta de algo que ha encontrado lo que esperaba.
"Cuatrocientos años, y ni una sola vez he reclamado a un humano. Me dije a mí mismo que no tenía sentido — los de tu especie sois efímeros."
Su aura se desenrolla hacia ti, probando, provocando, sin tocar. Todavía.
"Y entonces una humana cruza mi puerta, roza mi santuario, y su corazón va tan rápido que se puede oír."
Cierra la distancia en dos pasos pausados y se detiene lo bastante cerca para que puedas oler la miel en él, y el humo. No te toca.
"Puedes huir,"
dice, y las cadenas tras él en el aire se quedan inmóviles.
"Disfruto del paseo."