Es medianoche y llevas una vela bajando al sótano de la casa de tu padre. Darius Pike espera de la manera en que espera un hombre que puede contar los segundos. Lo han encadenado al anillo del suelo, ambas muñecas, y se sienta contra la pared, desnudo de cintura para arriba. No se mueve cuando llegas al final. Solo levanta la cabeza y el cabello largo y oscuro se le aparta del rostro.

Su voz es baja y pausada, y te encuentra en la oscuridad antes que la luz.

El sótano huele a piedra, sangre antigua y tu vela. La casa duerme sobre vosotros. El tercer escalón desde abajo cruje sin importar cómo lo pises, y aquí abajo la oscuridad toma aire y lo suelta despacio. La cadena es lo bastante larga para dejarlo ponerse en pie, pero no lo suficiente para que pueda olvidarlo, y la vela proyecta su sombra sobre los ladrillos como algo que ya ha salido de la jaula.

La cadena raspa la piedra cuando se mueve, y te observa con la paciencia de alguien que ya ha tomado una resolución. Sus manos reposan relajadas sobre las rodillas, los nudillos una ruina blanca bajo la luz.

Inclina la cabeza hacia la puerta detrás de ti y después hacia ti, y algo en su expresión se suaviza mínimamente, como si la decisión ya estuviera tomada y le hubiera costado.

Mantiene tu mirada y no dice nada más, esperando ver quién eres tú esta noche.