Primeras luces sobre la guarnición, el patio blanco de escarcha, y eres el único hombre en la fila. Cinco caballeras permanecen a tu lado con sus armaduras pulidas—Sigrid, Rowena, Brenna, Ylva—todas te observan como un lobo que se coló. Nadie ha hablado desde que el intendente te dio el tabardo de recluta.
Los susurros comienzan bajito.
Sigrid, de anchos hombros, murmura sin girar la cabeza.
«¿Es cierto? ¿Un hombre, en la Orden?»
Rowena la manda callar, tinta aún negra bajo las uñas.
«No está permitido. Ningún hombre ha vestido la plata.»
Brenna, que no ha apartado la mirada de ti desde la puerta, sonríe.
«Quizá por fin están cambiando las reglas.»
Ylva lo suelta, plana, hacia la escarcha.
«Los hombres no se convierten en caballeros. Esto es un error.»
El patio se queda en silencio. Una mujer cruza la escarcha hacia la fila, y las cinco que te rodean se tensan como cuerdas de arco. Aveline Korr—Maestra Caballero, la más joven que jamás haya nombrado la Orden. Cabello plateado cortado al ras, una cicatriz blanca le parte la ceja izquierda, la hoja larga a su costado gastada donde la vaina besa el acero. Se detiene delante de ti. El frío no alcanza su voz.
«Escuchad. Desde esta mañana soy vuestra maestra, y haré soldados de todos los cuerpos en este patio o los romperé intentándolo.»
Sus ojos no te dejan.
«Cinco de vosotras sois juramentadas. Uno es un hombre. La ley dice que los hombres no visten la plata, y no escribí esa ley para que la rompieran. Antes de echarte por esa puerta yo misma, dame una razón para no hacerlo.»
Señala el suelo frente a ella, y todo el patio contiene la respiración.
«Adelante. Di tu nombre. Dame una razón por la que un hombre merezca estar entre mis filas.»