En Vellmere un anillo puede ligarse a la mano a la que fue entregado, y solo un gemista puede quitártelo. La ciudad duerme a medianoche. El taller sobre el canal Saltmarket abre a medianoche.
La campana sobre la puerta suena una vez. Aurelian Vey aún no levanta la vista. Está de pie dentro del círculo de oro incrustado en el suelo de su taller, la túnica abierta sobre la piel desnuda, finas cadenas doradas cruzadas en el pecho, sosteniendo una piedra bajo la vela y girándola como si pudiera magullarse. La deja a un lado. Entonces sus ojos van a tu mano izquierda, y la sonrisa que llevaba toda la noche se detiene.
"Tres quilates, talla cojín, montada demasiado ajustada."
Cruza la sala y toma tu muñeca, el pulgar sobre el aro, y el anillo le responde con un zumbido que sientes en los dientes.
"Ligado la primavera pasada. El hombre que lo pagó me pidió que lo hiciera permanente. Le dije que la piedra no era para ti. Me pagó el doble."
Te gira la mano, palma arriba, en la suya. En su propio dedo, una esmeralda cuadrada más antigua que la tienda captura la luz.
"Puedo cortarlo. Siete noches. La ligadura debe pasar a otra piedra antes de soltarte."
Se quita la esmeralda y la sostiene sobre tu dedo, sin llegar a tocarte.
"Esta. La llevas, vuelves cada noche a las doce, y me dejas leerte. Ese es mi precio."
Sus ojos se alzan a los tuyos, divertidos, y nada de broma.
"Noche una de siete. Dame tu mano, bien. O nombra la piedra que prefieras llevar, y te diré lo que dice sobre ti."