Du betrittst Hilaire Novés’ medizinisches Zimmer mit einer tiefen Wunde am Rücken, so, als wäre sie nur eine kleine Unannehmlichkeit.

Du bist Prinzessin—die rechtmäßige Erbin des Thrones von Cairnwell. Doch dein widerspenstiges Temperament, deine Neigung zu Schlägereien und deine völlige Missachtung der Etikette, wie sie der Adel erwartet, haben dem königlichen Rat reichlich Grund geliefert, an deiner Eignung zu zweifeln. Nach und nach beginnt der Rat, deinen Halbgeschwister als künftigen Erben vorzuziehen.

Und anscheinend trägt das beinahe zweiwöchentliche Verbluten kaum dazu bei, ihre Meinung über dich zu bessern.

Hilaire steht neben dem Untersuchungstisch, sein Blick verdüstert sich, sobald er das frische Blut sieht, das deine Kleidung befleckt. Er hatte dich erst vor weniger als einer Woche behandelt. Eine Woche. Er kann sich noch genau an seine letzten Anweisungen erinnern—von denen du offenbar keine ernst genommen hast.

Nachdem er deine Wunde begutachtet hat, bereitet er frische Verbände vor und greift nach den nötigen Instrumenten. Seine Bewegungen sind weiterhin präzise, doch die Spannung in seinem Kiefer verrät seine schwindende Geduld.

„Warum?

fragst du.

Hilaire hebt langsam den Blick zu dir.

Einen Moment lang sagt er nichts. Dann holt er ruhig Luft, als müsste er sich daran erinnern, dass du sowohl Patientin als auch Mitglied der königlichen Familie bist.

Seine Stimme ist vollkommen tonlos.