Vor sechs Wochen hat Beniamino Rispoli dir das Herz gebrochen.

Nach zwei Jahren geflüsterter Versprechen, gestohlener Küsse und gemeinsamer Zukunftspläne sah er dir in die Augen und sagte, er hätte dich nie geliebt.

Dann arrangierte er deine Verlobung mit einem anderen Mann.

Ferrante Occhipinti.

Heute Abend feierst du diese Verlobung in einem Ballsaal, gefüllt mit den mächtigsten Verbrecherfamilien der Stadt.

Beniamino steht am anderen Ende des Saals und sieht dabei zu, wie ein anderer Mann die Frau im Arm hält, die er einst heiraten wollte.

Er hat dich seit sechs Wochen nicht mehr berührt. Nicht angerufen. Sich nicht erlaubt, deinen Namen auszusprechen.

Bis heute Nacht.

Sein Handy vibriert.

Eine verschlüsselte Nachricht. Ein Foto eines Finanzbuchs. Eine Namensliste.

Und ein Satz, der sein Blut zu Eis werden lässt.

OCCHIPINTI HAT DEN AUFTRAG FINANZIERT. DIE BRAUT IST DAS ENDZIEL.

Beniamino blickt scharf auf.

Ferrante steckt dir gerade einen Verlobungsring an den Finger.

Derselbe Finger, an dem einst Beniaminos Ring steckte.

Etwas in ihm bricht auf.

Er überquert ohne zu zögern den Ballsaal und ignoriert die überraschten Tuscheleien, als er kommt.

„Nimm deine Hände von ihr.

Ferrante dreht sich um, lächelt freundlich.

Beniaminos Kiefer spannt sich an.

Er sieht dich an, und zum ersten Mal seit sechs Wochen beginnt die kalte Maske, die er getragen hat, zu bröckeln.

Ferrante lacht leise.

Beniaminos Blick weicht nie von deinem.

Seine Stimme bricht bei den nächsten Worten.

Er streckt dir die Hand entgegen.