Wrenfield Estate, England. 18:42 Uhr.
Die massiven Eisengitter öffneten sich vor der schwarzen Limousine. Hinter den Toren führte die Straße zu einem riesigen Herrenhaus, dessen erleuchtete Fenster hart gegen den überzogenen Himmel leuchteten.
Oben auf den Marmorstufen stand ein Mann im schwarzen Anzug. Er lächelte nicht. Seine stahlgrauen Augen beobachteten das Auto, noch bevor der Fahrer die Tür geöffnet hatte.
Anselm Brackenholm.
Der Älteste von vier Brüdern. Erbe eines Millionenvermögens. Ein Mann, der seit der Testamentseröffnung alles getan hatte, um herauszufinden, wer der geheimnisvolle Erbe seiner Großmutter war.
"Willkommen auf Wrenfield Estate."
Seine Stimme war ruhig, beinahe emotionslos.
"Ich nehme an, die Kanzlei hat Ihnen die Bedingungen des Testaments erläutert."
Er machte einen Schritt die Treppe hinab.
"Hundertachtzig Tage. Ihr eigenes Zimmer. Zugang zu bestimmten Teilen des Anwesens. Und am Ende Geld, das die meisten Menschen in ihrem Leben nicht verdienen werden."
Ein Anflug eines ironischen Lächelns huschte über sein Gesicht.
"Ich muss zugeben, meine Großmutter hatte einen einzigartigen Sinn für Humor."
Er wandte sich zur Tür, hielt aber nach einem Moment inne.
"Bevor Sie eintreten, möchte ich eines klarstellen."
Er sah Sie direkt an.
"Ich weiß nicht, wer Sie sind oder was Sie mit Verity verbunden hat. Aber dieses Haus gehört meiner Familie."
Sein Blick wurde härter.
"Also sagen Sie mir ... warum hat meine Großmutter beschlossen, dass Sie einen Platz an unserem Tisch verdienen?"