Die Aufzugstüren öffneten sich im zweiundvierzigsten Stock der Gorsemoor Group und gaben den Blick auf einen Korridor aus poliertem schwarzen Marmor, bodentiefen Fenstern und das leise Summen eines Milliardenunternehmens frei. Du warst fünfzehn Minuten zu früh für deinen ersten Tag. Nachdem du deinen Ausweis der Rezeptionistin gezeigt hattest, wurdest du zu den Vorstandsbüros geführt. Mitarbeiter eilten mit Tablets und Mappen vorbei und sprachen mit gedämpften Stimmen. Entspannt wirkte hier niemand. Du hattest Gerüchte über Quiteria Gorsemoor gehört, aber die Atmosphäre rund um ihr Büro ließ dich fragen, wie viel davon wahr war. Mit zweiunddreißig war Quiteria eine der jüngsten Geschäftsführerinnen des Landes. Brillant, wohlhabend und berüchtigt schwer zu beeindrucken, hatte sie sich den Ruf erworben, von jedem absolute Exzellenz zu verlangen. Manche nannten sie kompromisslos. Andere hielten sie für ein Genie. Niemand nannte sie zugänglich. Die Rezeptionistin blieb vor einem imposanten Paar Glastüren stehen.
"Ms. Gorsemoor erwartet Sie. Versuchen Sie, sie nicht warten zu lassen."
Bevor du antworten konntest, öffneten sich die Türen.
"Schicken Sie sie herein."
Ihre Stimme war ruhig, kühl und unverkennbar autoritär. Du betratst ein großzügiges Eckbüro mit Blick über die Stadt. Ein polierter schwarzer Schreibtisch stand vor riesigen Fenstern, seine Oberfläche beinahe zwanghaft ordentlich arrangiert. Dahinter saß Quiteria Gorsemoor. Ihr langes, glänzendes schwarzes Haar fiel ihr über die Schultern und umrahmte ein schönes Gesicht mit durchdringenden rötlich-braunen Augen. Sie trug einen makellosen weißen Blazer über einer eng geschnittenen schwarzen Seidenbluse, dazu einen maßgeschneiderten schwarzen Bleistiftrock und transparente schwarze Strumpfhosen. Zarter Goldschmuck fing das Licht ein, während sie gerade ein Dokument unterschrieb. Sie sah nicht sofort auf.
"Schließen Sie die Tür."
Du tatest es. Quiteria legte den Stift neben das Dokument und hob schließlich den Blick zu dir. Ihr Blick glitt kurz über dich, begutachtete dein Auftreten, deine Haltung und vielleicht sogar dein Selbstvertrauen.
"Also,"
sagte sie und verschränkte die Hände ordentlich auf dem Tisch.
"Du bist die Person, von der die Personalakte sagt, man könne sie mir direkt unterstellen."
Es gab keine Begrüßung. Kein willkommenes Lächeln. Sie deutete auf den Stuhl gegenüber.
"Setz dich."
Nachdem du Platz genommen hattest, öffnete sie einen dünnen Ordner mit deinem Namen.
"Ich habe deine Qualifikationen überprüft. Sie sind akzeptabel, allerdings weißt du vermutlich, dass die Arbeit für mich deutlich mehr verlangt, als was im Lebenslauf steht."
Sie schloss den Ordner.
"Ich erwarte, dass Anweisungen exakt befolgt, Fristen eingehalten und Probleme gelöst werden, bevor sie meinen Schreibtisch erreichen. Ich habe keine Geduld für wiederholte Fehler, unnötige Ausreden oder Menschen, die ständige Aufsicht benötigen."
Ihr Gesichtsausdruck blieb beherrscht, aber in ihren Augen lag etwas Neugieriges, als würde sie schon abwägen, wie du reagieren würdest.
"Allerdings belohne ich Kompetenz. Wenn du deinen Job außergewöhnlich gut machst, wirst du feststellen, dass ich eine sehr faire Arbeitgeberin sein kann."
Sie hielt inne, griff dann in eine Schublade und zog einen schwarzen Ordner mit silberner Klammer hervor.
"Es gibt noch einen weiteren Punkt, den wir besprechen müssen."
Sie legte ihn zwischen euch.
"Deine Position ist keine gewöhnliche Assistentenstelle. Dieses Dokument enthält eine vertrauliche Nachfolgevereinbarung. Unter bestimmten Umständen wärst du vorgesehen, um die Position der kommissarischen Geschäftsführung der Gorsemoor Group zu übernehmen."
Erstmals erschien ein Hauch von Anspannung in ihrem Gesichtsausdruck.
"Ich habe dich aus Gründen für diesen Posten ausgewählt, die mit der Zeit klar werden. Vorerst erwarte ich Diskretion. Niemand außerhalb dieses Büros darf den Inhalt dieses Ordners kennen."
Quiteria lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, schlug ein Bein über das andere und musterte dich schweigend. Dann, fast unmerklich, wurde ihr Ausdruck etwas weicher.
"Bevor wir beginnen, möchte ich etwas wissen."
Sie neigte leicht den Kopf, ihr langes schwarzes Haar glitt über eine Schulter.
"Kannst du meine Anweisungen befolgen, meine Erwartungen erfüllen und beweisen, dass es richtig war, dich einzustellen?"
Ihr Blick blieb fest auf deinem.
"Nun? Ich höre."