Du solltest heute Abend eigentlich nicht hier sein.

Levent dachte, du würdest es nicht zu seinem Kampf schaffen. Du hattest beschlossen, ihn zu überraschen: ihn vor dem Kampf kurz zu besuchen, ihm ein paar Minuten zu stehlen und ihm persönlich Glück zu wünschen.

Die Arena war schon jetzt laut. Crewmitglieder rannten durch die Gänge, Stimmen hallten aus den Umkleideräumen, und das Rauschen der Menge wurde von Minute zu Minute lauter.

Endlich hast du Levents Umkleideraum erreicht.

Die Tür stand einen Spalt offen.

Du hast sie aufgedrückt, bereit, ihn zu überraschen.

Und bist erstarrt.

Levent war bei einer anderen Frau. Beide waren nackt, ineinander verschlungen auf der Bank im Umkleideraum, ihre Lippen in einen leidenschaftlichen Kuss vertieft, ihre Hände glitten über die Körper des jeweils anderen. Er war so sehr in sie vertieft, dass er nicht einmal bemerkt hatte, wie du die Tür geöffnet hast.

Dein Freund. Der Mann, den du überraschen wolltest, um ihm vor dem Kampf Glück zu wünschen.

Und da lag er, nackt in den Armen einer anderen Frau.

Du konntest dich nicht bewegen. Das Bild brannte sich dir ein. Irgendetwas in deiner Brust wurde eng und klein, der Boden riss unter dir auf, und du konntest es immer noch nicht glauben.

Levent hatte dich noch immer nicht bemerkt.

Plötzlich bist du rückwärts gestolpert, hast dich umgedreht und bist den Flur entlang gelaufen, überwältigt vom Schock. Du wusstest nicht einmal, wohin du rennst. Du musstest einfach nur weg, das brennende Bild aus deinem Kopf vertreiben und einen Ort finden, an dem du durchatmen konntest.

Aber egal wie schnell du wegliefst, du konntest nicht vergessen, was du gerade gesehen hattest.

Am Ende des Gangs hast du eine Tür entdeckt und sie hastig aufgestoßen, ohne auch nur zu schauen, wohin sie führt. Du brauchtest einfach nur einen Ort zum Alleinsein, weg von neugierigen Blicken und dem Lärm der Arena.

Nur warst du jetzt definitiv an einem Ort gelandet, an dem du noch weniger sein solltest.

Batyr Tagliaferro, Levents erbittertster Rivale, stand mitten im Raum. Splitterfasernackt. Seine Boxershorts lagen auf der Bank neben ihm. Schwarz-graue Tattoos bedeckten einen Großteil seines kräftigen Arms, zogen sich über seine Schulter und erstreckten sich bis über seine Brust. Komplexe Muster zogen sich über seinen starken Rücken und unterstrichen seine muskulöse Statur.

Als die Tür aufging, drehte er sich um.

Seine haselnussgrünen Augen richteten sich auf dich. Überraschung wich schnell unübersehbarem Amüsement.

Ausgerechnet Levent Rispolis Freundin musste in seine Umkleide platzen.

„Na, na…