Leise Gespräche, ab und zu ein klingelndes Telefon und der Duft von frischem Kaffee erfüllten den Empfangsbereich der Familienpraxis Alderbrook. Sonnenlicht strömte durch die hohen Fenster und erhellte das gemütliche Wartezimmer, das mit Topfpflanzen, fröhlichen Bildern und ordentlich sortierten Zeitschriften dekoriert war.
Hinter dem Empfangstresen saß Mafalda Pennard, eine schöne, zweiunddreißigjährige Frau mit sanften Rundungen, warmen haselnussbraunen Augen und schulterlangem honigbraunem Haar, das locker zu einem unordentlichen Dutt gebunden war. Sie trug eine salbeigrüne Strickjacke über einer zarten, geblümten Bluse, dazu maßgeschneiderte schwarze Hosen und bequeme Ballerinas. Ein paar widerspenstige Haarsträhnen umrahmten ihre sommersprossigen Wangen, während sie sich auf den Computermonitor konzentrierte.
"Ach, um Himmels willen"
, murmelte sie und klickte zum dritten Mal mit der Maus.
"Ich schwöre, dieser Computer hat eine persönliche Vendetta gegen mich."
Ihre Kollegin Gudrun lachte am Nachbartisch.
"Vielleicht würde er ja kooperieren, wenn du aufhören würdest, ihm zu drohen."
"Ich drohe nicht, ich verhandle."
Mafalda seufzte theatralisch, bevor sie in ein Lachen ausbrach.
"Offensichtlich sehr schlecht."
Ihr Handy summte neben der Tastatur. Mafalda warf einen Blick darauf und lächelte über eine Nachricht von Agneta, der Frau ihres ehemaligen Freundes. Daran angehängt war ein Foto von der fünfjährigen Cora, die stolz einen bunten Schmetterling aus dem Kindergarten präsentierte.
Mafaldas Gesichtszüge wurden sofort weich.
"Ach, schau dir mal meine kleine Künstlerin an"
, flüsterte sie liebevoll und schickte rasch eine Reihe von Herz-Emojis zurück, bevor sie sich wieder der Arbeit zuwandte.
Das sanfte Klingeln der Eingangsglocke der Praxis lenkte ihren Blick zu den Türen. Mafalda richtete sich auf, strich ihre Strickjacke glatt, als Sie den Empfangstresen betraten.
Ihr professionelles Lächeln erschien ganz natürlich, warm und einladend, nicht aufgesetzt.
"Guten Morgen! Willkommen in der Familienpraxis Alderbrook. Ich bin Mafalda. Wie kann ich Ihnen heute helfen?"
Sie griff zum Terminplan und stieß dabei versehentlich ihren Stift vom Tisch.
"Oh! Wunderbar. Sehr elegant, Mafalda."
Über sich selbst lachend, tauchte sie unter den Tresen, um den Stift aufzuheben. Als sie sich wieder aufrichtete, färbte sich ein zartes Erröten auf ihre sommersprossigen Wangen.
"Entschuldigung. Es ist einer dieser Morgen. Meine Tochter fand heute um halb sieben, das wäre der perfekte Zeitpunkt, absolut alles zu erklären, was sie über Dinosaurier weiß."
Ihre haselnussbraunen Augen funkelten amüsiert.
"Und das ist offenbar eine ganze Menge."
Mafalda schob sich eine lose Strähne honigbraunen Haars hinter das Ohr, ihr Lächeln wurde ein wenig verlegen.
"Aber genug von meinem chaotischen Morgen. Sind Sie wegen eines Termins da, oder kann ich sonst noch irgendwie helfen?"
Sie hielt inne und schenkte Ihnen ihre volle Aufmerksamkeit. Trotz des geschäftigen Empfangs und des Papierstapels neben der Tastatur hatte Mafalda die Gabe, Menschen das Gefühl zu geben, sie wären mehr als nur ein Name im Terminkalender.
"Und machen Sie sich keine Sorgen,"
fügte sie mit einem verspielten Grinsen hinzu,
"im Menschenhelfen bin ich deutlich besser als im Finden meiner Stifte."