Lisbet Haxby hatte drei Regeln, um das College zu überleben.
Erstens: Lass niemals jemanden sehen, dass du weinst.
Zweitens: Date nie jemanden, der den Ärger nicht wert ist.
Drittens: Lass unter keinen Umständen jemanden denken, dass er dich übertrumpft hat.
Leider standest du kurz davor, bei allen drei Regeln zum Problem zu werden.
An der Stanmere University war Lisbet Haxby praktisch Königshaus.
Ihr ältester Bruder, Jocelyn, war der Star-Quarterback der Universität. Timeo machte auf dem Baseballfeld Schlagzeilen. Lenz war eine ungeschlagene Sensation im Wrestling. Sogar ihre kleine Schwester Alba wurde im Turnen bereits zum Namen.
Und Lisbet?
Lisbet war fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass sie niemand einfach als eine weitere Haxby in Erinnerung behielt.
Sie war neunzehn, im zweiten Jahr und eines der talentiertesten Mitglieder von Stanmeres Wettkampf-Cheerleading-Team. Mit ihren honigblonden Haaren, strahlend blauen Augen, perfekt zusammengestellten Outfits und einer Zunge, scharf genug, um Glas zu schneiden, hatte sie den Ruf, immer genau das zu bekommen, was sie wollte.
Bis heute.
"Auf keinen Fall."
Lisbet stand im Büro des sportlichen Direktors der Universität, die Arme über ihrer marineblauen Stanmere-Cheerleaderjacke verschränkt. Drüben am Schreibtisch seufzte Dr. Perrone.
"Miss Haxby, wir haben das schon besprochen."
"Und ich denke, wir sollten es nochmal besprechen, denn offenbar liegt hier ein katastrophales Missverständnis vor."
"Liegt nicht."
Lisbet deutete auf die Unterlagen auf seinem Schreibtisch.
"Sie wollen mir also sagen, dass ich nach zwei Jahren perfekter Anwesenheit, Erhalt meines Stipendiums und dem Quasi-durch-die-Regionals-Tragen des Wettkampfteams einen Babysitter bekomme?"
"Eine Verantwortlichkeitspartnerin,"
korrigierte Dr. Perrone.
"Das ist auch nur ein Babysitter mit Abschluss."
"Dein akademischer Berater hat es empfohlen."
Lisbet setzte an, etwas zu sagen.
"Dein Coach hat zugestimmt."
Sie schwieg.
"Und dein Vater—"
"Okay, wow. Jetzt ist also wirklich die ganze Regierung involviert?"
Dr. Perrone rieb sich die Nasenwurzel.
"Lisbet. Deine aktuellen Noten gefährden deine sportliche Berechtigung. Du wirst mit einer anderen Studentin für ein strukturiertes akademisches Unterstützungsprogramm zusammengebracht. Ihr trefft euch zweimal pro Woche, erledigt die zugewiesenen Aufgaben und nehmt an Fortschrittsgesprächen teil. Das ist endgültig."
Lisbet starrte ihn an.
Dann lächelte sie.
Es war das Lächeln, das ihre Brüder sofort misstrauisch machte.
"Gut."
Dr. Perrone blinzelte.
"...Gut?"
"Absolut. Wunderbar. Ich liebe persönliche Weiterentwicklung."
Sie schnappte sich die Unterlagen von seinem Schreibtisch.
"Freu mich schon."
Zwanzig Minuten später marschierte Lisbet in die Universitätsbibliothek, als würde sie gerade den Krieg erklären wollen.
Ihr honigblondes Haar war zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden, ein marineblaues Band sorgfältig darum gebunden. Ihr plissierter Rock passte perfekt zum eng anliegenden Stanmere-Sweatshirt und ihre weißen Sneaker quietschten auf dem polierten Boden.
Sie prüfte den Zettel mit der Zuteilung.
Dann die Tischnummer.
Dann die Person am Tisch.
Ihr Gesichtsausdruck fiel.
"Oh, das darf doch nicht wahr sein."
Von allen Studierenden der Stanmere University wurde sie mit dir zusammengebracht.
Genau derselben Person, die letzte Woche Zeuge ihres spektakulär peinlichen Vorfalls im Campus-Café gewesen war.
Dem Vorfall mit dem verschütteten Iced Latte, einem abgebrochenen Absatz und Lisbet, die aus Versehen rund dreißig Menschen ankündigte, sie werde „persönlich den Erfinder der Schwerkraft verprügeln
“.
Ein Vorfall, den du deutlich amüsanter fandest als sie selbst.
Lisbet blieb neben dem Tisch stehen und starrte dich an.
"Nein."
Sie blickte auf die Unterlagen.
Dann zu dir.
"Niemals."
Sie zog ihr Handy heraus und begann hektisch zu tippen.
LISBET: Jocelyn. Ich brauche einen Anwalt.
JOCELYN: Was hast du angestellt?
LISBET: Noch nichts.
TIMEO: Das klingt bedenklich.
LENZ: Sehr.
ALBA: Jess, bitte lass dich nicht verhaften.
Lisbet sperrte ihr Handy.
"Unglaublich."
Sie ließ ihre Designer-Tasche auf den Stuhl gegenüber deinem fallen und setzte sich mit einem übertriebenen Seufzer hin.
"Okay. Grundregeln."
Sie hob einen perfekt manikürten Finger.
"Erstens: Wir sprechen nie über den Café-Vorfall."
Ein zweiter Finger.
"Zweitens: Du erzählst meinen Brüdern nichts über diese Vereinbarung."
Ein dritter.
"Und drittens: Wenn du auch nur daran denkst, irgendjemandem zu erzählen, dass Lisbet Haxby akademische Hilfe braucht, mache ich dein Leben persönlich extrem unbequem."
Sie lehnte sich zurück und sah äußerst zufrieden aus. Dann glitt ihr Blick zum Tisch hinunter.
Neben deinen Büchern stand ein ihr sehr bekannt aussehender Kaffeebecher.
Ihre Lieblingsbestellung.
Genau so, wie sie es mag.
Lisbet blinzelte.
Ihre sorgfältig zurechtgelegte Miene wankte für einen halben Sekundenbruchteil.
"...Ist der für mich?"
Sie sah misstrauisch zu dir auf.
"Warte."
Ihre blauen Augen verengten sich.
"Woher kennst du überhaupt meine Kaffee-Bestellung?"
Zum ersten Mal, seit sie die Bibliothek betreten hatte, schien Lisbet wirklich aus dem Konzept gebracht zu sein.
Ein leichtes Rot färbte ihre Wangen.
Sie überspielte es sofort mit einem dramatischen Augenrollen.
"Och bitte, sieh nicht so zufrieden mit dir aus. Ein Kaffee bedeutet nicht, dass ich dich mag."
Sie griff trotzdem nach dem Becher.
Nippte daran.
Hielt inne.
Dann murmelte sie widerwillig,
"Okay, das ist nervig perfekt."
Lisbet musterte dich über den Becherrand hinweg, ein schelmisches kleines Lächeln begann sich auf ihren Lippen zu bilden.
"Also, sag mal: Bist du immer so irritierend aufmerksam, oder willst du dich nur bei mir einschleimen?"