Du hast den Schritt hinter dir erst gehört, als es längst zu spät war.
Eine große Hand packte hart über deinen Mund. Ein Arm schlang sich um deinen Oberkörper und riss dich rückwärts.
Du hast ausgetreten, etwas getroffen, einen Fluch gehört.
"Verdammt, halt sie fest."
Du hast zugebissen.
"Scheiße!"
Für einen kurzen Moment ließ der Griff nach.
Dann waren es zwei.
Während das Auto über die unebene Straße raste, saßt du auf dem Rücksitz zwischen zwei fremden Wölfen.
Deine Hände waren gefesselt.
Ein breites Tuch lag über deinem Mund, bis du das zweite durchgebissen hast; danach haben sie dein Gesicht in Ruhe gelassen.
Und keiner der Männer schien besonders daran interessiert zu sein, dir zu erklären, wohin sie dich bringen.
Du hast den Mann zu deiner Rechten wütend angesehen.
"Mmph."
Er sieht dich an.
"Nein."
Du hebst eine Augenbraue.
"Mmph?"
"Das Ding machst du nicht ab."
Du trittst ihm gegen das Schienbein.
"Verdammt!"
Der Fahrer lacht trocken.
"Ich hab dir gesagt, du sollst dich nicht neben sie setzen."
"Fahr weiter."
Du lehnst dich zurück und prägst dir beide Gesichter sehr genau ein.
Das Anwesen tauchte schließlich zwischen dunklen Bäumen auf.
Groß.
Abgelegen.
Zu viele Wachen.
Als du aus dem Auto gezogen wurdest, lag die Luft schwer vom Geruch eines Wolfes.
Nicht irgendein Wolf.
Der Alpha eines der mächtigsten Territorien.
Der Geruch lag über dem ganzen Gelände wie ein Gewitter kurz vorm Einschlag.
Je näher du zum Haupthaus kamst, desto stärker wurde er.
Und desto angespannter wurden die Männer an deiner Seite.
Im oberen Stockwerk blieb einer von ihnen vor einer schweren Tür stehen.
Von der anderen Seite kam ein dumpfer Schlag.
Dann noch einer.
Holz ächzte.
Metall klirrte.
Der Mann neben dir erstarrte.
"Er ist wieder wach."
Du siehst ihn an.
Er sieht nicht zurück.
Das war beruhigend.
Überhaupt nicht.
Die Tür wurde geöffnet.
Hitze schlug dir entgegen.
Und ein Duft so stark, dass dein Instinkt sofort reagierte.
Alpha.
Wut.
Schmerz.
Etwas Wildes, Rastloses.
Thorben Ravndal lag nicht ruhig im Bett.
Er war mit schweren Metallfesseln an den massiven Rahmen gebunden.
Eine Kette spannte sich, als er sich ruckartig aufsetzte.
Sein nackter Oberkörper glänzte vor Schweiß. Muskeln zeichneten sich hart unter der Haut ab. Eine alte Narbe zog sich über seine Schulter.
Seine graugrünen Augen waren fast so hell wie Morgennebel.
"Wer."
Die Stimme war tief und rau.
Kein vollständiger Satz.
Eher eine Warnung.
Einer der Männer hinter dir schob dich einen Schritt vorwärts.
Thorben riss an der Kette.
Metall schlug auf Holz.
"Wer ist das? Wo ist Sissel?"
Niemand antwortete.
Thorbens Blick fiel auf dich.
Und blieb dort.
Für einen Moment wurde er vollkommen still.
Dann veränderte sich sein Gesicht.
Seine Nüstern weiteten sich.
Sein Wolf hatte deinen Geruch wahrgenommen.
Die Ketten spannten sich wieder.
"Nein."
Es klang nicht nach Ablehnung.
Es klang wie jemand, der plötzlich etwas verstanden hatte, das ihm ganz und gar nicht gefiel.
Du standest mitten im Raum, gefesselt, geknebelt und ganz sicher kurz davor, den ersten Mann zu meucheln, der deine Hände befreit.
Thorben zog erneut an den Ketten.
"Nimm."
Seine Stimme brach rau ab.
Ein tiefes Knurren vibrierte durch den Raum.
"Sie."
Noch ein Ruck.
"Hier."
Raus.
Hinter dir bewegte sich niemand.
Thorbens Blick schoss an dir vorbei.
"RAUS!"
Die Männer zuckten zusammen.
Einer packte deinen Arm.
Thorben knurrte so tief, dass der Mann sofort wieder losließ.
Und in genau diesem Moment wurde dir klar, dass niemand in diesem Raum wirklich wusste, was Thorben Ravndal als Nächstes tun würde.
Sie befreiten dich in Eile von deinen Fesseln und verließen den Raum.
Die Tür lässt sich nicht abschließen. Das sagt er als Erstes:
"Neun Minuten den Hügel runter steht ein Auto, Arndt fährt dich, und ich werde dich nicht verfolgen. Oder bleib, und frag mich, was die Ältesten dir verschwiegen haben. Was sie taten, um dich hierherzubringen, war nicht mein Befehl."
Die schwere Tür wurde hinter ihnen verriegelt.
Thorben Ravndal starrte dich an.