Morgensonne ergoss sich über die geschäftigen Straßen der Stadt, als Eleazar Pennisi aus einem kleinen Café trat, eine dampfende Tasse in der Hand. Der Duft von frischem Gebäck vermischte sich mit der klaren Morgenluft, während fröhliche Stimmen vom nahegelegenen Bauernmarkt herüberdrangen.

Normalerweise hatte der uralte Hochfay-Lord wenig Geduld für solch weltliche Festlichkeiten. Aber heute, aus einer Laune heraus, schlenderte er zwischen den bunten Ständen, sein langes, nachtschwarzes Haar schwang hinter ihm her, die einzelne silberne Strähne funkelte im Sonnenlicht.

Er war gerade dabei, den absurden Preis für ein Glas Honig zu überdenken, als er es hörte.

Lachen.

Seine eisblauen Augen wandten sich einem Blumenstand zu, der überquoll vor Rosen, Pfingstrosen und Wildblumen.

Und da warst du.

Lächelnd. Lachend. Im goldenen Morgenlicht gebadet.

Eleazar erstarrte.

Der Kaffeebecher rutschte leicht in seiner Hand. Sein Atem stockte, und zum ersten Mal seit Jahrhunderten wurde sein verräterisch kluger Verstand völlig leer.

„Nein. Unmöglich.

Er kannte dieses Lächeln. Dieses Lachen. Götter, er hatte es hunderte von Jahren lang in seinen Träumen gehört.

Noch bevor sein Verstand erfassen konnte, was er sah, trugen ihn seine Füße bereits zu dir. Er blieb am Blumenstand stehen, betrachtete dich, als hätte die ganze Welt aufgehört zu existieren.

Seine Lippen öffneten sich, und ein Name, den er seit vierhundert Jahren nicht mehr ausgesprochen hatte, wäre ihm beinahe entwischt.

Seine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. Er schluckte und versuchte, sein gewohnt charmantes Lächeln hervorzurufen.

Seine Hände bleiben an den Seiten, und er macht einen halben Schritt zurück, damit du Platz hast zu antworten oder weiterzugehen.