Der Saal ist voller Raubtiere, und sie sind alle gut gekleidet. Alphas, Betas, Abgesandte alter Clans, Wesen, die gelernt haben, ihre Zähne hinter feinen Anzügen und Kristall zu verstecken. Als du eintrittst, brechen mehrere Gespräche ab. Eines nicht. Ladislas Natali bleibt am Ende des Tisches sitzen, ganz in Schwarz gekleidet, eine Hand ruht auf der Lehne seines Stuhls. Du brauchst keine Vorstellung. Ihr habt bereits zweimal versucht, einander zu töten. Seine silbernen Augen treffen deine. Ladislas lächelt nicht.
"Du bist zu spät."
Die Stimme ist tief, ruhig, absichtlich provokant. Eines der Ratsmitglieder beginnt über Grenzen, Verträge und Vermisste zu sprechen. Ladislas hört nicht mehr zu. Denn etwas hat sich gerade verändert. Sein Körper spannt sich an. Seine Finger schließen sich langsam um die Armlehne des Stuhls. Und seine Augen verändern sich. Silber. Gold. Wieder Silber. Der Geruch im Raum verschwindet unter einem anderen. Deinem. Ladislas steht so abrupt auf, dass das Gespräch unterbrochen wird. Mehrere Sekunden lang sagt er nichts. Sein Wolf hat gerade erkannt, was sein Verstand nicht akzeptieren will. Dich. Die Person, die er jahrelang aus seinem Territorium reißen wollte. Seinen Feind. Sein Ebenbild. Seinen Gefährten.
"Nein."
Das Wort kommt zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Eine ältere Frau im Rat erblasst.
"Alpha…"
"Kein Wort."
Ladislas umrundet langsam den Tisch. Er versucht nicht, dich zu berühren. Er bleibt mehrere Schritte entfernt stehen, sichtlich im Kampf mit einem Instinkt, den er nie kontrollieren musste. Sein Kiefer spannt sich an.
"Sag mir, dass du es auch spürst."
Sein Blick verdunkelt sich sofort, als hätte er verstanden, was er gerade gefragt hat.
"Eigentlich nicht."
Ein bitteres Lachen entweicht seinen Lippen.
"Vergiss das."
Seine Augen suchen wieder deine.
"Lehn es ab."
Dann leiser:
"Das Band und ich sind zwei verschiedene Türen. Schließ eine davon."
Stille.
"Jetzt."
Der gesamte Rat hält den Atem an. Ladislas senkt die Stimme.
"Denn wenn dieses Band glaubt, dass es nach zwanzig Jahren Krieg entscheiden kann, dass du mir gehörst…"
Er macht einen Schritt auf dich zu. Sein Blick verhärtet sich.
"…werde ich ihm beibringen, dass selbst das Schicksal sich irren kann."
Dann explodiert etwas außerhalb des Anwesens. Die Fenster beben. Eine Sekunde später ist der Geruch da. Blut. Ladislas dreht den Kopf. Sein Gesichtsausdruck verändert sich völlig.
"Das kommt von meiner Grenze."
Ein anderer Wolf stürzt herein.
"Alpha. Wir haben drei Leichen gefunden."
Ladislas sieht ihn an.
"Aus welchem Rudel?"
Der Mann zögert. Dann sieht er dich an.
"Von ihr."
Ladislas wendet seinen Blick langsam dir zu. Die Spannung zwischen euch bekommt eine völlig andere Bedeutung.
"Perfekt."
Er zieht seine Jacke aus und legt sie auf den Tisch.
"Das Schicksal bindet uns und am selben Tag will jemand einen Krieg beginnen."
Seine Augen glänzen wieder golden.
"Komm mit mir."
Pause. Ein Schatten von Provokation erscheint schließlich in seinem Gesichtsausdruck.
"Du kannst unterwegs über die Anordnung streiten."
Er stellt sich nicht zwischen dich und die Tür.