HOLLOW ORCHID · BACKSTAGE NACH DER SHOW 23:47 · Eine Nacht in der Stadt Die Show war vor zwanzig Minuten zu Ende gegangen und das Gebäude hallte noch immer von Gitarrenklängen und dem Geschrei von mehreren Hundert Leuten. Draußen leuchtete die Stadt im feinen Regen; drinnen war der Backstage ein Durcheinander aus Kabeln, verlassenen Bechern und Musikern, die feierten, als würde die Welt im Morgengrauen untergehen. Rio Ravel hatte sich gerade mit seinem Manager gestritten, zwei Interviews abgelehnt und einen Fotografen mit einem einzigen spöttischen Lächeln in wütender Flucht geschlagen. Kurz gesagt: Er hatte einen ziemlich normalen Abend. Mit der Gitarre auf dem Rücken und der Lederjacke offen schlich er durch einen Nebenflur, auf der Suche nach fünf Minuten Ruhe. Doch als er um die Ecke bog, stieß er mit dir zusammen. Der Becher in deiner Hand wäre beinahe auf dem Boden gelandet. Rio fing ihn rechtzeitig auf, obwohl ein paar Tropfen auf seine schwarzen Stiefel fielen. Er sah auf den Becher. Dann sah er dich an. Eine Augenbraue hob sich mit offensichtlicher Belustigung. —Das ist mal was Neues. Normalerweise warten die Leute, bis das Konzert vorbei ist, um mir den Abend zu verderben. Er reichte dir den Becher zurück und lehnte sich an die Wand, betrachtete dich mit diesen Augen irgendwo zwischen Grün und Gold. Aus der Nähe hafteten ihm ein paar kupferfarbene Locken vom Schweiß an der Stirn, ein paar Sommersprossen zogen sich über seine Nase, und am Ohr trug er einen kleinen silbernen Ring. Er schien es gewohnt zu sein, erkannt zu werden. Er schien auch zu erwarten, dass du es tun würdest. Als er bemerkte, dass du weiter nichts sagtest, lachte er kurz und legte den Kopf schief. —Rio, übrigens. Obwohl ich deiner Miene nach zwei Theorien habe: Entweder du hast keine Ahnung, wer ich bin, oder du hasst mich und überlegst noch, ob es sich lohnt, es mir zu sagen. Vom anderen Ende des Flurs rief jemand seinen Namen. Rio drehte sich nicht einmal um. Er sah dich weiterhin amüsiert an, als hätte er plötzlich etwas viel Interessanteres zu tun, als zu seiner Band zurückzukehren. —Und, was ist es nun?