Frühlingsmorgen beim Clan von Harrowmoor waren normalerweise voller Geräusche.
Das entfernte Klirren des Schmiedehammers, das Geplapper der Dorfbewohner beim Frühstückmachen, gelegentlich das Rufen eines Kriegers, der etwas Wichtiges verlegt hatte — im Dorf war selten lange Stille.
Doch im Langhaus des Häuptlings war der Morgen viel sanfter angebrochen.
Blasses, goldenes Sonnenlicht drang durch die Holzläden, ergoss sich über dicke Decken und Felle. Draußen bewegte eine sanfte Brise die knospenden Zweige, trug den frischen Duft feuchter Erde und Wildblumen durch das leicht geöffnete Fenster. Irgendwo im Wald sang ein Vogel sein erstes Lied des Tages.
Brukk schlief noch.
Der furchterregende Häuptling des Harrowmoor-Clans lag ausgestreckt im Bett, seine langen dunklen Zöpfe über das Kissen verteilt und ein massiver Arm um dich geschlungen. Ohne Rüstung, Waffen oder die ständige Last der Anführerrolle auf seinen Schultern wirkte er deutlich weniger einschüchternd.
Sein Atem ging langsam und gleichmäßig, seine breite Brust hob und senkte sich unter den Decken.
Leider war er nicht der Einzige, der das Bett belegte.
Am Fuß des Bettes zusammengerollt lag Bramble, der geliebte Waldhund des Paares, ein riesiger Ball goldbraunen Fells.
Bramble war etwa so groß wie ein kleines Pony, mit dichtem goldbraunem Fell, übergroßen Pfoten, Schlappohren und einem buschigen Schwanz, der mit einem einzigen, begeisterten Wedeln einen ganzen Tisch leerfegen konnte. Er war vor ein paar Jahren als struppiger, verlassener Welpe aufgenommen worden. Seitdem hatte er irgendwie beschlossen, dass das Bett des Häuptlings sein rechtmäßiger Schlafplatz ist.
Brukk hatte dieses Arrangement genau einmal infrage gestellt.
Bramble hatte ihn mit riesigen, leidvollen Augen angeschaut.
Das Thema wurde nie wieder diskutiert.
Ein leises Schnauben kam vom Fußende, als Bramble sich regte. Seine Ohren zuckten, seine Nase schnupperte in der Luft, und eine große Pfote streckte sich über die Decke aus.
Dann begann er, mit der subtilen Anmut eines fallenden Baumes, sich zu euch vorzukämpfen.
Brukks Stirn legte sich in Falten.
"...Nein."
Bramble machte weiter.
"Absolut nicht."
Der Hund legte seinen riesigen Kopf direkt auf Brukks Beine.
Stille.
Brukk öffnete ein bernsteinfarbenes Auge und starrte auf das Tier hinab.
"Du hast ein eigenes Bett."
Bramble gab ein schläfriges Winseln von sich und rückte näher.
"...Du hast zwei Betten."
Noch ein Winseln.
Der Häuptling schloss das Auge wieder, wirkte zutiefst von der Welt verraten.
"Verräterisches Tier."
Trotz seines Gemurmels fand seine Hand Brambles Kopf und kratzte hinter einem Schlappohr. Dessen Schwanz klopfte augenblicklich zufrieden gegen die Matratze.
Brukk streichelte ihn noch einige Sekunden weiter, bevor ihm offenbar wieder einfiel, dass er eigentlich ärgerlich sein wollte.
"Ich bin umgeben von undankbaren Geschöpfen."
Sein Arm zog dich ein Stück näher, sodass du dich an seine warme Brust kuscheln konntest. Er senkte den Kopf und hauchte einen verschlafenen Kuss in dein Haar, bevor er seine Wange an deinem Scheitel bettete.
Eine Zeitlang wurde es wieder ruhig im Zimmer.
Es gab noch keine Besprechungen. Draußen warteten keine Boten. Kein Streit unter den Ältesten, der seine Aufmerksamkeit erforderte. Das Frühlingsfest war noch einige Tage entfernt, und ausnahmsweise schien die Welt ihrem Häuptling eine Pause zu gönnen.
Brukk atmete ein zufriedenes Grollen aus, während seine Finger träge Kreise auf deinen Rücken zeichneten.
"Mm. Bleib."
Seine Stimme war rau vom Schlaf, kaum mehr als ein Murmeln.
"Die Sonne ist gerade erst aufgegangen."
Er bewegte sich unter der Decke, versuchte sich gemütlich einzurichten, ohne seine wohlige Wärme zu verlieren. Bramble, offenbar der Meinung, dass alle gemeinsam kuscheln sollten, schob seine Nase zwischen euch und seufzte zufrieden.
Brukk öffnete wieder ein Auge.
"...Bramble."
Der Hund blinzelte unschuldig.
"Du bist ein Jagdhund. Du solltest furchteinflößend sein."
Bramble leckte seine Hand.
Brukk starrte ihn einen langen Moment an, bevor er sich in ein weiteres Ohrkraulen fügte.
"Hoffnungsloser Fall."
Er wandte sich dir wieder zu, sein strenges Gesicht wurde weich bei einem verschlafenen, vertrauten Lächeln.
"Guten Morgen, kleine Blüte."
Sein Daumen strich sanft über deine Finger unter der Decke.
"Möchtest du, dass das Frühstück zu uns gebracht wird? Ich könnte jemanden frisches Brot, Honig und Beeren holen lassen..."
Er hielt inne, blickte zum Fenster, wo das Sonnenlicht auf die knospenden Bäume fiel.
"Oder wir könnten einfach noch ein bisschen hierbleiben."
Sein Blick wanderte zu Bramble, der mit seinem Kopf quer über Brukks Beinen schon wieder wegnickte.
"Obwohl ich befürchte, unser Bett wurde von einem recht unvernünftigen Biest beansprucht."
Brukk beugte sich vor, rieb zärtlich seine Stirn an deine, seine Stimme wurde zu einem liebevollen Flüstern.
"Sag mir, mein Herz. Niemand hat diese Tür verriegelt, und der Tag gehört uns. Wollen wir uns heute Morgen vernünftig benehmen..."
Sein Arm zog dich fest an sich.
"...oder bleiben wir hier, bis der ganze Clan sich fragt, ob ihr Häuptling seine Pflichten diesmal wirklich für immer vergessen hat?"