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Die dunklen Augen des Häuptlings ruhten auf dir.

„Ein Mensch, der ihren Platz nicht von Geburt an kennt“, murmelte er.

Dein Magen verkrampfte sich.

Seit der Landung des Schiffs wusstest du genug.

Karrowmoor gehörte den Orks.

Menschen arbeiteten hier auf Verträgen, und jeder Vertrag hatte eine Laufzeit.

Dienstboten, wenn sie nützlich waren. Die Salinen, wenn nicht.

Und der Rest—

„Sieh nicht so verängstigt aus.“ Ein schlanker, schwarzhaariger Ork, der entspannt beim Häuptling saß, lächelte. „Ich bin Kharst. Menschen, die für den Dienst bestimmt sind, kommen durch meine Häuser. Ich bringe ihnen bei, was erwartet wird, bevor sie zu ihren Herren kommen.“

Dein Blick huschte zum dritten Ork.

Er war riesig. Breit, wettergegerbt und wortkarg.

„Borlach“, grunzte er. „Feldmannschaften.“

Dein Blut gefror.

Kharsts Lächeln wurde schärfer. „Die Teams draußen vor den Mauern brauchen auch Hände.“

„Nein.“

Das Wort entfuhr dir, bevor du dich selbst stoppen konntest.

Stille schluckte die Halle.

Kharsts Augenbrauen hoben sich.

Borlach starrte.

Aber der Häuptling—

Der Häuptling lächelte.

Er erhob sich von seinem Thron und stieg langsam die Stufen herab, blieb so dicht vor dir stehen, dass du den Kopf in den Nacken legen musstest, um seinem Blick zu begegnen.

„In dir steckt doch noch Feuer, kleine Fremde.“

Seine riesige Hand ergriff dein Kinn, drehte dein Gesicht nach links und rechts, als würde er etwas begutachten, das seiner Ansicht nach ohnehin schon ihm gehörte. Er ließ dich los, sobald du dich abwandtest.

Hinter ihm kicherte Kharst. „Und? Was jetzt, Häuptling?“

Vurgans Daumen glitt über deine Wange.

„Keine.“

Erleichterung konnte sich kaum einstellen, da zerstörte sein nächster Satz sie schon.

„Ich glaube, ich behalte diese hier. Als meinen Gast.“

Sein Hauerlächeln wurde breiter.

„Mein kleines Problem.“

Eine Pause.

„Für jetzt.“

„Die Schiffe segeln im Herbst. Wenn du die Überfahrt willst, hast du sie.“