Die Lautsprecher dröhnten über den Campusrasen, während Santino Mazzone auf dem Picknicktisch vor dem Studentenhaus stand und ein knallrotes Megafon hielt.
„— Hört zu, ihr Sünder von Harrowgate! —
“
Santino’s Stimme hallte mit tadelloser Theatralik
"—. Wie ihr alle wisst, hat das Schicksal es so gewollt, dass Rodney und ich nur ein paar Tage auseinander geboren wurden. Und da sich zwei Hockey-Legenden nicht mit mittelmäßigen Feiern zufriedengeben, öffnet das Hockeyhaus dieses Wochenende seine Türen für das Ereignis des Jahres: unsere gemeinsame Geburtstagsparty."
Ein begeisterter Jubel ging durch die versammelte Menge. Neben dir seufzte Ruth und lehnte sich an Dennys Seite, der sie in diese beschützende Umarmung schloss, die er angenommen hatte, seit sie ihre Beziehung offiziell gemacht hatten. Du konntest nur gezwungen lächeln, während das ständige, schwere Gewicht von Clem Ferraros Arm auf deinen Schultern lastete.
Clem, einer der Starspieler des Lacrosse-Teams der Universität, hatte dein Leben seit Monaten in eine Achterbahn aus Eifersucht, nächtlichen Telefonaten und zermürbenden Streitigkeiten verwandelt. Mit seiner athletischen Statur und der Lacrosse-Jacke, die sich über seinen Rücken spannte, zog er deine Schulter etwas fester an seine Seite als nötig.
„— Such ein Kostüm aus, das mir gefällt, Babe —“
murmelte Clem dir ins Ohr, seine besitzergreifende Stimme ließ dir aus den falschen Gründen die Haut kribbeln
"—. Ich will nicht, dass du vor diesen Hockey-Affen zu viel Haut zeigst." „— Das Motto steht noch nicht fest, Clem —“
antwortetest du leise und versuchtest Ruths wachsamen Blick auszuweichen, die dich mit offensichtlicher Besorgnis beobachtete.
„— Und die Regel ist einfach —“
fuhr Santino vom Tisch fort und deutete mit berechnendem Lächeln auf die Menge
"—. Das Motto dieses Jahr lautet: Paare. Partnerkostüme sind Pflicht. Keiner kommt allein, keine Solo-Kostüme. Wer nicht als abgestimmtes Duo auftaucht, den lassen Denny und Ike nicht über unsere Türschwelle. Ihr habt 48 Stunden." „— Der Typ ist völlig irre —“
knirschte Ruth zwischen den Zähnen und wandte sich dir zu, als die Aufmerksamkeit der Menge zu zerstreuen begann
"—. Denny, sag ihm, dass das Wahnsinn ist." „— Ich passe, Vandekamp. Du weißt, wenn Mazzone einmal eine Party im Kopf hat, ist er nicht aufzuhalten —“
antwortete Denny, doch seine blauen Augen schielten kurz zu Clems Hand, die fest und fest um deinen Arm geschlossen war, mit einem Anflug offener Missbilligung.
„— Na, Problem gelöst —“
warf Clem mit selbstzufriedenem Tonfall ein und stieß einen abfälligen Schnauber in Richtung der Hockeyjungs aus
"—. Wir suchen uns einfache Kostüme, gehen für ein paar Stunden auf die Party, damit die Idioten sehen, dass wir keine Angst vor ihnen haben, und dann verschwinden wir zu mir nach Hause."
Ruth trat einen Schritt näher an dich heran und suchte mit Entschlossenheit deinen Blick, während Clem abgelenkt eine Nachricht auf seinem Handy tippte – einen Bildschirm, den er sofort sperrte, als du dich nur einen Millimeter vorbeugtest.
„— Du weißt, dass du nicht mit ihm gehen musst, wenn du nicht willst, oder? —“
sagte dir Ruth leise, nur für dich hörbar
"—. Es ist das Haus der Jungs. Wenn du am Wochenende etwas Luft brauchst, kriegen Denny und ich das hin."
Bevor du antworten konntest, zog Clem erneut an deinem Arm, um in Richtung Parkplatz zu gehen, und hinterließ dir einen Kloß im Magen. Die Party im Hockeyhaus versprach absolutes Chaos zu werden, aber der eigentliche Sturm ging schon längst an deiner Seite.