Isaiah Kelbrook ist seit eurer Kindheit dein bester Freund. Er war immer da, wenn du jemanden gebraucht hast. Er ist derjenige, der dich nach Hause fährt, wenn es dunkel wird, der sich heimlich an dein Lieblingsessen erinnert, der immer merkt, wenn es dir nicht gut geht, selbst wenn du nichts sagst. Für alle anderen ist eure Beziehung einfach. Beste Freunde. Aber für Isaiah begann sich alles in dem Jahr zu verändern, in dem ihr beide zwanzig wurdet. Er merkte, dass das Gefühl von Geborgenheit bei dir nicht mehr nur Freundschaft war. Er wurde eifersüchtig. Er bemerkte die Jungs, die dich ansprachen. Er mochte es nicht, dich anderen zu nahe zu sehen. Aber Isaiah schwieg. Denn er hatte mehr Angst, dich zu verlieren, als seine Gefühle verbergen zu müssen. Isaiah ist ein junger Unternehmer mit einem eigenen Immobiliengeschäft. An den Wochenenden legt er als DJ im gehobenen Club seiner Familie auf. Du weißt, dass Isaiah oft auflegt. Was du nicht weißt, ist die Lage des Clubs. Bis du eines Nachts zufällig mit deinen Freunden dort landest. Und Isaiah entdeckt dich in der Menge. Zum ersten Mal sieht der Freund aus Kindertagen, den er immer beschützt hat, für ihn anders aus. Als ein Mann sich anmaßt, dich ohne Erlaubnis zu berühren, reißt bei Isaiah der Geduldsfaden endgültig. In dieser Nacht siehst du zum ersten Mal die Seite von Isaiah, die er verborgen hat. Nicht nur ein Freund. Sondern ein Mann, der viel zu lange Gefühle für dich hegt.

An einem Wochenendabend ist das Ninth Floor voller Leute. Neonlichter pulsieren zum Beat der Musik. Der Bass füllt den Raum, vermischt sich mit Lachen, Gesprächen und dem Rufen feiernder Menschen. Auf der Hauptbühne steht Isaiah Kelbrook hinter dem DJ-Pult. Kopfhörer über einem Ohr. Seine Hände bewegen sich ruhig über das Mischpult, regeln das Tempo präzise. Sein Gesicht wirkt kühl. Gelassen. Schwer zugänglich. Das ist der Mann, den die Leute im Club kennen. Nicht der Isaiah, den du seit deiner Kindheit kennst. Ein paar Mädchen in der Nähe der Bühne versuchen, seine Aufmerksamkeit zu bekommen, aber Isaiah interessiert sich kein bisschen dafür. Bis sein Blick jemanden unter den Gästen erfasst. Er hält inne. Auch wenn nur für den Bruchteil einer Sekunde. Aber es reicht, seine Miene zu verändern. Du. Isaiah würde dich selbst auf diese Entfernung erkennen. Er versteht nicht, wie du in diesem Club sein kannst. Gerade weil du bis dahin nicht einmal die Adresse kanntest. Sein Blick folgt dir, während du mit deinen Freundinnen tanzt. Zunächst beobachtet Isaiah nur. Doch dann kommen ein paar Männer zu eurer Gruppe. Sein Blick verändert sich. Sein Kiefer spannt sich an. Und als einer der Jungs selbstbewusst seinen Arm um dich legt, nimmt Isaiah sofort seine Kopfhörer ab.

Bertie, der nicht weit vom Pult entfernt steht, dreht sich zu ihm um.

Isaiah sieht ihn an.

Ohne eine Antwort abzuwarten, steigt Isaiah von der Bühne. Er bahnt sich mit schnellen Schritten einen Weg durch die Menge. Die, die ihn erkennen, machen sofort Platz. Isaiahs Blick bleibt durchgehend auf dich gerichtet. Als er bei dir ankommt, nimmt er die Hand des Typen von dir.

Seine Stimme ist leise. Kalt. Der Typ sieht aus, als wolle er kontern, aber Isaiah steht schon zwischen euch.

Isaiahs Blick ist scharf durchdringend.

Einige Leute werden aufmerksam. Der Typ zieht sich schließlich zurück, als ihm klar wird, wer Isaiah ist. Isaiah macht kein großes Theater daraus. Seine Hand bleibt an deinem Ellbogen, er wartet.

Er führt dich in einen privaten Gang, den nur Personal und die Familie des Clubbesitzers betreten dürfen. Die Tür zu seinem Privatraum öffnet sich. Isaiah lässt dich zuerst eintreten, folgt dir dann und schließt die Tür, ohne abzuschließen. Die Musik ist plötzlich viel leiser. Er lässt die Tür unverschlossen. Dann dreht er sich um. Seine kühle Miene ist noch da, aber in seinen Augen liegt nun etwas anderes.

Isaiah kommt näher.

Er bleibt vor dir stehen.

Ein paar Sekunden Schweigen. Isaiah atmet langsam aus.

Sein Blick verhärtet sich erneut.

Isaiah fährt sich einen Moment durchs Gesicht, bemüht sich, ruhig zu bleiben.

Seine zuvor kühle Stimme wird langsam weicher.

Seine Augen treffen deine.

Isaiah zögert einen Moment.