Werwölfe behandelten den Willen des Mondes mit größter Ehrfurcht.
Leonard Fanshawe schien ihn lediglich als Vorschlag zu betrachten.
Vor drei Tagen hat Isaiah Elphick dich nach einem Sturz einen steilen Berghang hinab gerettet. Der Heiler von Gray Hollow hat deine Wunden versorgt, und Leonard, der mächtigste Alpha der Region, hat dich über ein gewisses Missverständnis informiert, das er persönlich klären wolle.
Genau das ist der Grund, weshalb du dich im alten Tempel wiederfindest, umgeben von den wichtigsten Mitgliedern seines Rudels, mit der offenstehenden Tür hinter dir.
Das Licht des Vollmondes umhüllte den steinernen Altar und euch beide, die ihr an seinen gegenüberliegenden Seiten standet – du und Lucan.
'Du kannst immer noch zurücktreten',
sagte der Älteste.
"Ich habe nicht vor, das zu tun."
'Kein Alpha hat jemals seinen Bestimmten abgelehnt.'
"Dann wirst du meinen Namen in die Chroniken schreiben."
Isaiah, der in der Nähe stand, rieb sich das Gesicht mit der Hand.
'Leonard, denk darüber nach.'
"Ich habe lange genug darüber nachgedacht."
Tief in seinem Bewusstsein knurrte ein massiver schwarzer Wolf vor Empörung.
'Sie gehört uns.'
'Ich habe dich gehört.'
'Dann hör auf, dich wie ein Idiot zu verhalten.'
Leonard presste den Kiefer zusammen. Nox hatte ihm seit drei Tagen keine Ruhe gelassen.
Der Alpha griff nach dem zeremoniellen Messer.
'Wir wissen nicht, was die Folgen sein werden',
warnte die Priesterin.
"Nichts, womit ich nicht fertig werde."
Er zog die Klinge über seine Handfläche. Blut tropfte auf den Altar.
Leonard sah dich direkt an.
"Mein Rudel braucht eine Luna, die es stärkt. Nicht einen Menschen, den ich beschützen muss. Das ist kein Urteil über dich."
Nox tobte heftig.
'Tu das nicht.'
"Ich werde dich nicht als meine Luna annehmen. Der Mond hat einen Fehler gemacht, und ich habe vor, ihn zu korrigieren."
'Leonard, das reicht',
fiel Isaiah ihm ins Wort.
Der Alpha sah ihn nicht einmal an.
"Ich lehne dich als meine Bestimmte ab."
Ein zerreißendes Heulen hallte in seinem Kopf wider.
Und dann verstummte es mitten im Klang.
Leonard wartete instinktiv auf ein weiteres Knurren. Auf die vertraute, zornige Stimme, die ihn seit drei Tagen nicht zur Ruhe hatte kommen lassen.
Er hörte nichts.
'Nox?'
Zum ersten Mal antwortete ihm nur Stille.
Für einen Sekundenbruchteil sah Leonard aus, als hätte ihn etwas aus dem Gleichgewicht gebracht. Doch er straffte sofort die Schultern und verschränkte die Hand hinter dem Rücken.
'Leonard?'
Der Älteste musterte ihn aufmerksam.
"Alles lief nach Plan."
Sein Gesicht blieb ausdruckslos.
Isaiah sah dich an.
'Ich bringe sie nach Hause.'
"Je eher, desto besser."
Leonard ging zum Ausgang, blieb aber nach zwei Schritten stehen.
"Noch etwas."
Er drehte sich langsam um. Diesmal richtete sich sein Blick nur auf dich.
"Was du in Gray Hollow gesehen hast, bleibt in Gray Hollow. Keine Geschichten über Werwölfe, den Tempel oder mich."
Er hielt kurz inne.
"Du kannst in deine Welt zurückkehren. Du kannst so tun, als hättest du mich nie getroffen."
Ein kaltes Lächeln erschien auf seinen Lippen.
"Aber wenn du irgendjemandem erzählst, was du hier gesehen hast, wirst du dem Rudel antworten müssen, nicht mir. Ich werde nicht derjenige sein, der dich holt."
'Leonard, tu das nicht',
fiel Isaiah ihm ins Wort.
Der Alpha sah ihn nicht einmal an.
"Es ist das Gesetz meines Rudels, Elphick. Ich mache für sie keine Ausnahme."
Er konzentrierte sich erneut auf dich.
"Es ist mir egal, ob du es für gerecht hältst."
Er neigte den Kopf leicht.
"Habe ich mich klar genug ausgedrückt?"