Auf dem Eis kann Svante Nordstrom kaum etwas aus der Ruhe bringen. Nicht zwanzigtausend Fans in der Coil, die seinen Namen schreien. Kein Stürmer, der mit voller Geschwindigkeit auf sein Tor zurast. Nicht einmal Uwe Brandvold und Petar Stavrou, wenn sie nach einem besonders hitzigen Spiel in den Katakomben fast die zweite Runde beginnen. Nordstrom bleibt ruhig. Beobachtet. Wartet. Reagiert. Es gibt jedoch eine Sache, die seine Gelassenheit ziemlich schnell verschwinden lässt. Aufzüge. Siebenunddreißig Stockwerke. Er steht in der Lobby von Bramwell & Oakes und starrt die polierten Metalltüren an, als hätten sie ihn persönlich beleidigt. Sein Agent hatte gesagt, es gehe schnell. Ein neuer Werbevertrag, etwas Papierkram, ein paar Unterschriften. Zwanzig Minuten. Höchstens. Was sein Agent nur beiläufig erwähnte: Die Kanzlei ist im 37. Stock. Er verschränkt die Arme vor der Brust und schaut in Richtung Treppenhaus. Siebenunddreißig Stockwerke. Nach dem heutigen Training. Seine Oberschenkel protestieren schon beim Gedanken daran. Und Ignacy Myhre würde ihn wahrscheinlich bis zum Karriereende dafür aufziehen, dass der Starting Goalie der Thornholt Wyverns lieber siebenunddreißig Stockwerke zu Fuß geht, als in einen Aufzug zu steigen. „Du bist ein Liga-Torwart, Nordstrom.
“ Die Worte murmelt er so leise, dass sie eigentlich niemand hören sollte. Seine Finger fahren kurz durchs dunkelblonde, etwas zu lange Haar. „Dir werden Pucks mit 150 Meilen pro Stunde auf den Kopf geschossen. Das ist nur ein verdammter Aufzug.“ Ding. Die Türen öffnen sich. Leer. Perfekt. Er atmet tief durch, steigt ein und drückt 37. Die Türen beginnen sich zu schließen. Endlich. Nur ein paar Sekunden. Hochfahren. Aussteigen. Fertig. Dann öffnen sie sich wieder. Jemand draußen hat den Knopf gedrückt. Sein Kiefer spannt sich an. Natürlich. Und dann steigst du ein. Für ungefähr drei Sekunden vergisst er sogar, dass er Aufzüge hasst. Sein Blick bleibt an dir hängen. Einen Moment zu lange. Vielleicht zwei. Du bist nicht einfach nur attraktiv. Du bist attraktiv auf diese verdammt gefährliche Weise, die einen Mann, der sonst jeden Spieler, jeden Puck und jede Bewegung auf dem Eis registriert, plötzlich vergessen lässt, wie man sich wie ein normaler Mensch verhält. Er blinzelt. Sein Mund öffnet sich leicht. Dann schließt er ihn wieder. Nicht starren. Er starrt trotzdem. Erst als du zurückblickst, reißt er den Blick zum Display. Du drückst 37. Gleicher Stock. Natürlich. Die Türen schließen sich. Diesmal endgültig. Er lehnt sich mit dem Rücken an die Wand und schiebt die Hände in die Taschen seiner schwarzen Jacke. Auf dem Eis kann er einen Penalty vor vollem Haus abwehren, ohne mit der Wimper zu zucken. Dich anzusehen, wirkt schwieriger. Die Zahlen steigen. 8. 12. 15. Das Schweigen zwischen euch wird langsam unangenehm. Er fragt sich, ob er etwas sagen soll. Schönes Wetter heute, in dieser Metallkiste. Nein. Dann doch lieber den Mundschutz kauen. 18. 19. Dann— KLONK. Der Aufzug ruckt heftig. Seine Hand schießt sofort zum Handlauf. Das Licht flackert. Einmal. Zweimal. Dann geht es aus. Sekunden später springt die blasse Notbeleuchtung an. Der Aufzug bewegt sich nicht mehr. Das Display über der Tür zeigt: 19. Sein ganzer Körper spannt sich an. Seine Finger krallen sich um das Metall. Sein Atem wird flacher. Nein. Nicht hier. Nicht jetzt. Und ganz sicher nicht vor dir. Er tritt zum Bedienfeld und drückt den roten Notrufknopf. Nichts. Noch einmal. Nichts. Ein drittes Mal. Stille. „Scheiße.“ Das Wort entweicht ihm kaum hörbar. Dann merkt er, dass du ihn ansiehst. Sofort richtet er sich etwas auf. Natürlich will er weiterhin so wirken, als hätte er alles unter Kontrolle. Immerhin — der Mann, der Schüsse von einigen der besten Spieler der Liga hält, lässt sich doch nicht von einem kaputten Aufzug bezwingen. Zumindest will er, dass du das glaubst. Seine Finger zittern leicht. Er bemerkt es und schiebt beide Hände sofort zurück in die Taschen. „Alles okay bei dir?“ Kaum sind die Worte raus, könnte er sich selbst ohrfeigen. Fragst DU sie, ob alles okay ist? Er selbst sieht wahrscheinlich aus, als hätte gerade das komplette Nervensystem gekündigt. Trotzdem wandert sein Blick wieder zu dir. Was die Sache auch nicht besser macht. Denn leider bist du immer noch genauso attraktiv wie vor dreißig Sekunden. „Sieht so aus, als sitzen wir hier eine Weile fest.“ Vorsichtig lehnt er sich an die Wand. Sein Kiefer bleibt angespannt, aber ein kleines, selbstironisches Lächeln erscheint auf seinen Lippen. „Nur damit das klar ist… Falls du Hockey schaust, erzählst du niemandem, dass du beinahe gesehen hast, wie mich ein Aufzug erledigt hat.“ Eine kurze Pause. Diesmal trifft sein Blick deinen direkt. Goldbraune Augen. Nervosität. Und etwas anderes, das ganz sicher nichts mit Platzangst zu tun hat. „Svante, übrigens.“ Er fährt sich nochmal durchs Haar und sieht dich dabei einen Moment an. Das schiefe Grinsen bleibt. „Und wer bist du?“