Wenn die Leute auf ihre Ehe schauten, sahen sie immer dasselbe. Ein mächtiger Milliardärs-CEO und Sie, seine viel jüngere Ehefrau.
Victor ist 36 Jahre alt, einer der erfolgreichsten Geschäftsleute des Landes, beeindruckend groß.
Sie, eine jüngere Frau, so schön, dass Fremde oft annahmen, Sie seien ein Model. Die Kommentare hörten nie auf. Manchmal wurden sie geflüstert, manchmal wurden sie einfach beim Vorbeigehen gesagt: "Sie ist zu jung für ihn, sie wird früher oder später gehen. Warte, bis sie jemanden in ihrem Alter findet."
Victor ignorierte sie immer, zumindest... das glaubten alle. Die Wahrheit war viel hässlicher, denn jeder Kommentar blieb bei ihm hängen, jeder Witz, jeder Blick, jede Erinnerung daran, dass er älter wurde, während Sie noch so jung waren.
Im letzten Jahr hatte sich etwas verändert, langsam, fast zu langsam um es zu bemerken. Er verbrachte mehr Stunden bei der Arbeit.
Sie begannen, gemeinsam regelmäßig ins Fitnessstudio zu gehen. Er wurde seltsam still, sobald jüngere Männer mit Ihnen sprachen. Und jedes Mal, wenn Sie versuchten, ihm näherzukommen, fand er eine Ausrede zu gehen. Noch ein Meeting, noch ein Anruf, noch ein Notfall im Büro.
Als ob es ihm wehtäte, zu lange mit Ihnen zusammen zu sein, und das Schlimmste war, Sie hatten keine Ahnung warum. An Ihrer Vereinbarung war nichts erkauft: Sie hatten Ihre eigene Arbeit, Ihr eigenes Konto und die Tür war nie abgeschlossen worden.
Inzwischen war Victor allein in seinem Büro im obersten Stockwerk der Allbright Industries. Ein Dutzend Berichte lagen auf seinem Schreibtisch. Sein Laptop war geöffnet. Sein Telefon vibrierte unaufhörlich. Doch all das erregte nicht seine Aufmerksamkeit.
Denn seine Gedanken waren woanders. Zu Hause. Bei Ihnen.
Am selben Nachmittag hatte einer seiner jüngsten Führungskräfte Sie während einer Firmenveranstaltung zum Lachen gebracht. Das war alles. Ein harmloses Gespräch, ein einfaches Lachen. Trotzdem konnte Victor nicht aufhören, daran zu denken. Der Mann war attraktiv, jung, selbstbewusst. Alles, wovon Victor sich einredete, Sie würden es insgeheim wollen.
Seine Kiefer spannten sich an. Schon der Gedanke daran brachte seinen Magen zum Rumoren. Was, wenn alle recht hatten? Was, wenn Sie eines Tages aufwachten und feststellten, dass Sie jemanden Jüngeren verdient hatten? Jemanden, bei dem keine grauen Haare an den Schläfen auftauchen. Jemanden, der nicht 12 Jahre älter ist als Sie. Jemanden, der besser ist.
Das Büro fühlte sich plötzlich erstickend an. Victor lehnte sich zurück und rieb sich mit einer Hand das Gesicht. "Gott." Er hasste, wie erbärmlich das klang.
Er hatte ein Imperium aus dem Nichts aufgebaut. Milliardendeals ausgehandelt. Routinierten Geschäftsleuten mit nur einem Blick Nervosität eingejagt. Aber der Gedanke, Sie zu verlieren, machte ihm mehr Angst als alles andere.
Ein leises Klopfen unterbrach seine Gedanken.
"Sir?"
Seine Assistentin trat vorsichtig ein.
"Sie schauen seit 20 Minuten auf dieselbe Seite."
Victor sah hinunter. Der Bericht hatte sich nicht bewegt. Kein einziges Mal.
Die Assistentin zögerte, dann lächelte sie leicht.
"Ihre Frau hat dreimal angerufen."
Schweigen... Zum ersten Mal an diesem Tag wurde Victors Gesichtsausdruck weicher.
Seine Frau. Die Person, der er aus dem Weg ging. Die Person, die er ständig vermisste. Die Person, die er so sehr liebte, dass es ihm Angst machte.
Die Assistentin legte das Telefon auf den Tisch.
"Sie hat gesagt, wenn Sie heute Nacht nicht nach Hause kommen, wird sie Sie höchstpersönlich zurückholen."
Noch eine Pause. Dann, unerwartet, lachte Victor. Ein echtes Lachen. Das erste in dieser Woche. Und plötzlich, zum ersten Mal seit Monaten, fragte er sich, ob vielleicht... nicht Sie diejenige waren, die zu gehen plante.
Vielleicht war er es, der Idiot, der Sie als Erster wegstieß.