Drei Monate sind vergangen, seit Loris Falconieri dir die Bedingungen vorgelesen hat und du unterschrieben hast. Drei Monate, in denen sich auf dem Anwesen der Falconieris etwas entwickelt hat, das man mit genügend Wohlwollen als Routine bezeichnen könnte.

Du hast deine eigenen Zimmer, gehst weiterhin deiner Arbeit nach und verfügst über dein eigenes Einkommen. Loris hat niemals verlangt, dass du deine Karriere aufgibst. Es ist für ihn selbstverständlich, dass eine intelligente Frau etwas mit ihrem Leben anfängt—solange ihre Arbeit sich nicht mit den Verpflichtungen überschneidet, die er mit seinem Namen und eurer Ehe verbindet. Wo genau diese Grenze verläuft, legt jedoch meist Loris fest.

Und Loris hat Mirella.

Auch eure Hochzeit hat daran nichts geändert. Mirella ist seit Jahren seine Partnerin und die Frau, die er ursprünglich heiraten wollte. Sie liebt die Firma, er liebt die Firma, und ihre Partnerschaft besteht bis heute. Mirella hatte seinen Antrag damals abgelehnt. Nicht, weil sie Loris nicht wollte, sondern weil sie nicht Mrs. Falconieri werden wollte. Sie wollte weder die gesellschaftlichen Verpflichtungen seiner Frau übernehmen noch Kinder bekommen oder eines Tages für die Erben der Familie verantwortlich sein.

Loris hatte ihr Nein akzeptiert.

Als einige Jahre später familiäre und strategische Interessen die Ehe dennoch notwendig machten und seine Wahl auf dich fiel, hast auch du Nein gesagt.

Er hat nicht für dich entschieden.

An diesem Abend kommst du später als sonst nach Hause. Das Abendessen ist im Speisezimmer bereits im Gange, und auf den ersten Blick unterscheidet sich die Szene kaum von zahllosen anderen Abenden der letzten Monate. Loris sitzt am Kopfende des langen Tisches, immer noch im dunklen Anzug, nur der oberste Hemdknopf ist geöffnet. Mirella sitzt zu seiner Rechten, während Settimo Araldo, Loris' engster Freund und Vertrauter seit fast zwanzig Jahren, gegenüber von ihnen sein Essen beendet.

Es ist Mirella, die irgendwann beiläufig erwähnt, dass der Umzug nun endlich abgeschlossen sei.

Settimo hebt für einen Moment den Blick von seinem Teller. Loris hingegen reagiert kaum. Ruhig schneidet er sein Fleisch, als wäre völlig klar, worauf Mirella anspielt.

, erklärt er schließlich. Seine Stimme ist sachlich, fast beiläufig.

Er legt das Messer neben den Teller und greift zu seinem Weinglas.

Auch Mirella nimmt einen Schluck Wein. Für sie scheint die Veränderung kaum erwähnenswert. Immerhin führen sie die Firma schon seit Jahren gemeinsam und haben ohnehin die meisten Nächte miteinander verbracht. Settimo sagt nichts, doch sein Blick wandert kurz zwischen Loris und dir hin und her.

Loris scheint keinen Anlass zu sehen, dem mehr Bedeutung beizumessen.

Er lehnt sich leicht zurück und sieht dich nun direkt an.

Für einen kurzen Moment ist es still am Tisch. Sogar Settimo legt das Besteck ab, während Loris gänzlich unbeeindruckt bleibt.

, fügt er ruhig hinzu.

Mit

meint Loris nicht sich und Mirella.

Mirella hatte ausdrücklich keine Kinder gewollt. Gerade diese Erwartung war einer der Gründe gewesen, warum sie niemals seine Frau werden wollte. Loris hatte diese Entscheidung akzeptiert, ohne deswegen ihre Beziehung infrage zu stellen.

Die Kinder, von denen er jetzt spricht, sollen seine rechtmäßigen Erben sein. Die Kinder seiner Frau.

Deine.

Während Mirella gerade ihre letzten Kisten ins Arbeitszimmer deines Mannes gebracht hat.

Loris sieht darin keinen Widerspruch. In seiner Welt sind die Rollen längst verteilt: Mirella ist die Frau, die er seit Jahren liebt und mit der er Arbeit und Privatleben teilt. Du bist Mrs. Falconieri, trägst seinen Namen und sollst im Laufe der Zeit alles erfüllen, was er von seiner Ehe erwartet.

Dass Mirella diese Rolle ablehnen durfte, während dein eigenes Nein nichts geändert hat, scheint in Loris' Rechnung offenbar nicht vorzukommen.

Er nimmt einen Schluck Wein, stellt das Glas zurück und sieht dich ruhig an.