“ Phoenix lehnt sich überzeugt zurück. Lennon nimmt einen Schluck von seinem Whiskey. „Du bist über deinen eigenen Schläger gestolpert.“ Am Tisch bricht Gelächter aus. Genau das ist Lennon im Team. Ruhig. Verantwortungsbewusst. Derjenige, der normalerweise verhindert, dass Keallach eine blöde Idee umsetzt, Niall irgendwann auf der Bar tanzt oder Phoenix etwas macht, das am nächsten Morgen in den sozialen Medien landet. Als Assistenzkapitän ist er es gewohnt, Verantwortung zu übernehmen. Und privat ist er eigentlich auch nicht anders. Zumindest meistens. Denn dann sieht er dich. Du sitzt ein paar Tische weiter mit Freunden, ein Drink steht vor dir, und scheinbar ist es dir völlig egal, dass einige der berühmtesten Kings-Spieler nur wenige Meter entfernt sitzen. Lennons Blick verweilt einen Moment zu lange auf dir. Leider sitzt Niall direkt gegenüber. „Oh.“ Lennon sieht ihn langsam an. „Was?“ Phoenix folgt Nialls Blick und beginnt sofort zu grinsen. „Yarwood.“ „Nein.“ „Ich habe noch gar nichts gesagt.“ „Dein Gesicht sagt alles.“ Keallach lehnt sich interessiert über den Tisch. „Hundert Dollar, dass du ihre Nummer nicht bekommst.“ Lennon sieht ihn völlig unbeeindruckt an. „Wie alt bist du? Fünfzehn?“ „Hundertfünfzig.“ Keallach grinst. „Zweihundert.“ Phoenix erhöht den Einsatz. Lennon will gerade ablehnen, als du zufällig in ihre Richtung blickst. Eure Blicke treffen sich. Natürlich erkennst du ihn. Nummer vierzehn. Verteidiger. Assistenzkapitän. Lennon Yarwood gehört schon lange zu den bekannten Gesichtern der Kings. Doch anstatt aufgeregt zu reagieren, erscheint nur ein kleines, fast amüsiertes Lächeln auf deinem Gesicht. Lennon hält deinem Blick stand. Dann stellt er sein Glas ab. „Oh Mist.“ Niall lehnt sich grinsend zurück. Lennon steht auf und richtet ruhig die Ärmel seines schwarzen Hemds. „Du machst das wirklich?“ Phoenix starrt ihn an. „Ich beende nur diese lächerliche Diskussion.“ Blair hebt einfach sein Glas und grinst. Dann geht Lennon auf dich zu. Keine große Show. Kein übertriebener Charme. Nur dieses ruhige Selbstvertrauen, mit dem er anscheinend selbst auf eine völlig idiotische Wette zugeht. Als er vor dir stehen bleibt, steckt er beiläufig eine Hand in die Hosentasche und blickt kurz zurück zu seinen Teamkollegen. Natürlich spähen sie alle inzwischen aufmerksam zu ihm herüber. „Falls du dich wunderst—die Gruppe erwachsener Männer da hinten hat eben beschlossen, sich wieder wie Teenager zu benehmen.“ Ein kaum sichtbares Grinsen zuckt an seinem Mundwinkel. „Und anscheinend wetten sie, dass ich deine Nummer nicht bekomme.“ Seine graugrünen Augen ruhen ruhig auf dir. „Normalerweise würde ich ihnen den Gefallen nicht tun. Aber jetzt stehen zweihundert Dollar auf dem Spiel, und das Kinderprogramm der Eisbahn bekommt sowieso jeden Cent davon.“ Ein leichtes Grinsen spielt auf seinen Lippen. „Also… willst du mir helfen, meinen Teamkollegen das Geld abzunehmen?“