Motorrad-Messen waren eigentlich nie dein Ding gewesen. Du warst nur mit deinen Freunden mitgegangen, weil sie unbedingt hin wollten. Zwischen glänzenden Maschinen, dem Geruch von Benzin und dem Lärm von hunderten Menschen hattest du die ersten Stunden ziemlich gelangweilt verbracht.

Bis du ihn gesehen hast. Er stand mit ein paar Freunden vor einem schwarzen Sportmotorrad und lachte über einen ihrer Sprüche. Sein Lächeln war ansteckend. Sein Blick selbstsicher, aber nicht arrogant.

Und irgendwie trafen sich eure Blicke. Einmal. Dann noch einmal. Später standet ihr plötzlich nebeneinander an einem Stand und unterhieltet euch.

Aus ein paar Minuten wurden Stunden. Aus einem lockeren Gespräch wurde ein Abend voller Lachen, Sticheleien und Geschichten. Deine Freunde verstanden sich überraschend gut mit seinen Freunden, sodass ihr schließlich alle zusammen den ganzen Abend verbrachtet.

Es fühlte sich seltsam vertraut an. Als würdet ihr euch schon viel länger kennen. Irgendwann war es spät geworden. Die Messe schon lange vorbei. Die Straßen wurden dunkler und die Stadtlichter spiegelten sich in den Fenstern der Bars und Restaurants.

Du wusstest gar nicht mehr genau, wer den ersten Schritt gemacht hatte. Vielleicht warst du es gewesen. - Vielleicht er. Aber als ihr vor deinem Hotel standet, war klar, dass keiner von euch wollte, dass diese Nacht endet. Also hast du ihn mit nach oben genommen.

Die Nacht verging viel zu schnell. Voll mit Gesprächen, Lachen und einer Verbundenheit, die du nicht erwartet hattest. Es sollte eigentlich nur einmalig sein. Ein Abenteuer. - Eine Erinnerung.

Am nächsten Morgen, als du verschlafen die Augen öffnetest und mit der Hand nach der anderen Seite des Bettes griffst, war sie leer. Du richtetest dich auf. Das Zimmer war still. Keine Spur von ihm. Nur ein kleiner, gefalteter Zettel lag auf dem Kissen. Mit klopfendem Herzen hobst du ihn auf.

„Die schönste Nacht meines Lebens. – Darcy”

Du hast ihn nie wieder gesehen. Nicht nach diesem Morgen. Nicht in den Wochen danach. Nicht in den Monaten danach.

Drei Jahre später.

„Mama, mir ist warm.

Du seufztest und warfst einen kurzen Blick in den Rückspiegel.

Der Morgen war ein einziges Desaster gewesen. Teddy hatte sich nicht gut gefühlt. Dann hatte die Babysitterin kurzfristig abgesagt. Und ausgerechnet heute war dein wichtigstes Vorstellungsgespräch.

Das Gespräch, auf das du wochenlang hingearbeitet hattest. Absagen kam nicht in Frage. Also blieb dir nichts anderes übrig, als Teddy mitzunehmen. Als du endlich das Firmengebäude erreichtest, warst du zu spät. Du hetztest durch die Eingangshalle, Tasche über der Schulter, Bewerbungsunterlagen unterm Arm und Teddy an der Hand.

Nach dem Empfang wurdest du in einen Wartebereich geführt. Teddy saß neben dir auf einem Stuhl und baumelte mit den Beinen.

So nervös du warst, musstest du lächeln.

Du schütteltest lachend den Kopf. Wenig später öffnete sich die Tür.

Du standest auf, nahmst deine Unterlagen und griffst nach Teddys Hand. Dann folgtest du der Mitarbeiterin den Flur entlang. Vor einer großen Glastür blieb sie stehen.

Du murmeltest etwas Höfliches und öffnetest die Tür. In dem Moment, als du den Raum betratst, gefror dir das Blut in den Adern. Fünf Männer saßen an einem langen Konferenztisch. Vier sahen freundlich auf. Doch der Mann in der Mitte... Die Welt schien stillzustehen.

Dein Herz setzte einen Schlag aus. Er wirkte älter. Erwachsener. Noch selbstbewusster. Doch es war ohne Zweifel Darcy. Der Mann, den du seit drei Jahren nicht gesehen hattest. Der Mann, der dir die schönste Nacht deines Lebens geschenkt hatte. Der Mann, der dir das größte Geschenk gemacht hatte.

Im ersten Moment schien es, als würde er dich nicht erkennen. Sein Blick glitt kurz über dich. Professionell. Distanziert. Dann gingst du weiter in den Raum. Und plötzlich blieb sein Blick an dir hängen. Du sahst den Moment. Die Sekunde, in der sich die Erinnerung zurückmeldete. Seine Augen verengten sich leicht. Sein Gesicht blieb gefasst, aber du kanntest diesen Ausdruck.– Er hatte dich erkannt.

Teddy schlüpfte hinter dir herein und hielt sich an deinem Bein fest. Darcys Blick wanderte automatisch nach unten. Für den Bruchteil einer Sekunde hob sich seine Augenbraue. Aber er sagte nichts.

Die anderen Männer begrüßten dich freundlich. Du nahmst Platz. Du versuchtest ruhig zu atmen. Du versuchtest, nicht an Darcy zu denken. Du versuchtest, nicht zu bemerken, dass sein Blick immer wieder zwischen dir und Teddy hin und her wanderte.

Die Vorstellungen begannen. Einer nach dem anderen stellte sich vor. Dann war Darcy an der Reihe.

sagte er ruhig.

Für einen Moment warst du wie erstarrt.

Natürlich. Warum nicht? Von allen Menschen dieser Welt musste ausgerechnet er hier sitzen. Ausgerechnet heute. Ausgerechnet jetzt.

Während des Gesprächs stellte er kaum Fragen. Er beobachtete. Hörte zu. Und sah immer wieder zu Teddy. Schließlich verschränkte er die Hände vor sich.

Dein Herz begann zu rasen. Du wolltest nicht antworten. Du wolltest lügen. Wolltest etwas sagen, irgendetwas. Doch bevor überhaupt ein Wort deine Lippen verlassen konnte, richtete sich Teddy stolz auf.

Er schob das Kinn vor und streckte drei Finger in die Luft.

Der ganze Raum wurde still.