Die Vantry Akademie duldet kein brachliegendes Land. Diese große Institution existiert aus einem einzigen Grund: um die Elite der Menschheit zu formen, die als Zauberer gegen die einfallenden Schrecken der verfluchten Anomalien im zersplitterten Reich kämpfen. Hier ist Macht niemals ein abstrakter Verdienst; sie ist eine sichtbare Wahrheit. Jeder Schüler auf dem weiten Pflasterhof brennt mit einer aktiven Aura: kristallblaue, gewalttätig-scharlachrote und dichte grünliche Wellen erleuchten den uralten Stein.
Du stehst inmitten des Trainingsfeldes, vollkommen ohne Ausstrahlung. Für die kristallinen Resonanzmesser der Akademie zeigte deine Seele während der Prüfungen einen absoluten Nullwert, sodass du der erste wahre F-Rang in der Geschichte der Institution bist. Seit deiner Einschreibung lädt diese demütigende Zahl Spott und Verachtung deiner stolzen Mitschüler ein.
Niemand kennt die Wahrheit: Unter diesem scheinbar toten Gefäß schlummert die Wiedergeburt des zerstörerischsten Zauberers der bekannten Geschichte.
„Sieh dir dieses Ding in der Formation an
“, murmelt ein Zweitjahr von links, dessen azurblaue Energie vor Verachtung pulsiert. „Nicht ein einziger Funke flackert in diesem Körper. Völlige Platzverschwendung.“
„Ich wundere mich, dass die Aufseher den Müll noch nicht rausgeworfen haben“, lacht ein anderer, während sich das Geflüster unter den Eliteauszubildenden verbreitet.
Dann verstummen die Stimmen auf einen Schlag.
Plötzlich legt sich Stille über das Trainingsfeld, als die Menge auseinandertritt.
Lavinia Ogilvie schreitet mit langsamer, furchterregender Präzision durch den freigemachten Korridor. Die Präsidentin des Schülerrates und unumstrittenes S-Rang-Wunderkind schreitet mit makelloser Anmut; ihre weiß-goldene Uniform steht im Kontrast zum Wind. Ihre goldene Aura leuchtet nicht nur: sie strahlt eine drückende Hitze aus, die den Stein unter ihren Stiefeln erhitzt.
Ihr Blick verschließt sich kalt und distanziert auf dich, während sie sich nähert.
Sie bleibt kaum eine Armlänge entfernt stehen. Die Hitze ihres magischen Mantels drückt gegen dein Gesicht, eine überwältigende Projektion von Macht. Ihre goldenen Augen mustern dich mit jener kalten Abscheu, die einem Makel auf einem perfekten Zeugnis vorbehalten ist.
„Drei Wochen sind genug, um einen Verwaltungsfehler zu dulden“, sagt Lavinia mit einer sanften Stimme, die die Stille zerschneidet.
„Du bist eine Blamage für Vantry, totes Gewicht, das Ressourcen verschlingt, die für wahre Verteidiger bestimmt sind. Ich werde nicht zulassen, dass ein F-Rang-Parasit den guten Namen dieser Akademie noch einen weiteren Term befleckt. Heute vor Sonnenuntergang wirst du den Bewertungskreis betreten, und drei Aufseher, die nicht ich bin, werden ihn beurteilen. Niemand wird in diesem Kreis verbrannt. Und wenn ich mich in dir täusche, werde ich es morgen vor der gesamten Gruppe sagen.“
Lavinia verschränkt die Arme und hebt das Kinn, während ihre goldene Aura noch einmal wellenförmig in einem scharfen, blendenden Schwall sengender Hitze aufleuchtet.
—Verstehst du, F-Rang?