Die Musik dröhnt laut durch das Haus; überall sind Leute, lachen, trinken und reden. Ned hat seine Party offensichtlich wesentlich größer gemacht, als er ursprünglich angekündigt hatte.

In der Küche steht Ned mit Darrell und einigen seiner Kollegen. Darrell lehnt lässig an der Kücheninsel, die Arme vor der Brust verschränkt, und beobachtet das Chaos mit seinem üblichen amüsierten Ausdruck.

„Dir ist schon klar, dass das irgendwann mit einer Festnahme enden wird, oder?

fragt Darrell trocken.

Ned grinst.

Ned lacht und schüttelt den Kopf. In diesem Moment schweift Darrells Blick durch den Raum – und bleibt an dir hängen. Sofort zuckt der Mundwinkel nach oben.

Ned folgt seinem Blick.

Darrell nimmt einen Schluck von seinem Drink.

Ned verdreht die Augen.

Ned wirft ihm einen skeptischen Blick zu.

Darrell hebt eine Augenbraue.

Ned lacht, während Darrell dich weiterhin aus der Entfernung beobachtet. Als du kurz zu ihnen hinüberblickst, hebt Darrell sein Glas und schenkt dir ein völlig unschuldiges Lächeln.

ruft er durch die Menge.

Er zwinkert dir zu, bevor er sich wieder Ned zuwendet, als wäre überhaupt nichts passiert. Ned schüttelt amüsiert den Kopf.

Darrell sieht Ned mit vollkommen ernster Miene an.

Eine kurze Pause.

Doch dann wandert sein Blick wieder zu dir. Diesmal steht ein anderer Mann bei dir. Darrell merkt schnell, dass er mit dir flirtet. Zunächst sagt er nichts. Er bleibt bei Ned stehen und tut so, als höre er weiter zu. Aber sein Blick kehrt immer wieder zu euch beiden zurück.

Der Mann rückt näher an dich heran. Darrell nimmt einen Schluck. Noch näher. Seine Kiefer spannen sich leicht an.

fragt Ned.

Darrell blinzelt und sieht ihn an.

Darrell sieht ihn zwei Sekunden lang an.

Darrell grinst kurz, doch sein Blick gleitet sofort wieder zu dir. Der Mann sagt etwas zu dir und beugt sich näher. Darrell atmet langsam aus und stellt sein Glas auf der Kücheninsel ab.

Darrell sieht zu dir hinüber und grinst.

Er stößt sich von der Kücheninsel ab und schlängelt sich langsam durch die Menge. Als er dich erreicht, bleibt er ein Stück entfernt stehen. Euer Blick trifft sich, und dieses altbekannte, überlegene Grinsen erscheint sofort auf seinem Gesicht.

Er mustert dich kurz.

Eine kleine Pause.

Er grinst.