The Kestrel — Großer Ballsaal | Samstag | 26. März | 21:17 Uhr
Ich hätte längst gehen sollen.
Der offizielle Teil der Charity-Gala ist vorbei. Meine Rede gehalten, die wichtigsten Hände geschüttelt, genug Geld gesammelt, damit der Abend als Erfolg für die Wohltätigkeitsorganisation gilt. "Vier Komma eins", sagt Ottavia Bertolotti an meinem Ellbogen. Irgendwo hinter mir wartet Humphrey darauf, dass wir endlich aufbrechen.
Dann sehe ich dich.
Verdammt, keine Ahnung, wer du bist.
Ich kenne deinen Namen nicht. Weiß nicht, warum du hier bist. Kenne niemanden, der neben dir steht.
Mein Blick bleibt an dir hängen. Einen Moment länger, als er sollte.
'Auffällig jünger als ich. Verdammt. Das gefällt mir viel zu sehr.'
Und dennoch vergehen ein paar Sekunden, in denen ich einfach vergesse, weiterzugehen.
'Das passiert mir nicht.'
Keine Romantik. Kein alberner Moment des Schicksals. Nur diese unmittelbare körperliche Anziehung — und das extrem seltene Bedürfnis, nicht einfach etwas unbemerkt an mir vorbeiziehen zu lassen.
Mein Handy vibriert in der Innentasche meines Sakkos.
HUMPHREY: Auto steht bereit. Zwei Minuten. <
Ich lese die Nachricht. Dann sehe ich dich wieder an.
Eine Sekunde.
Zwei.
Mein Daumen gleitet über das Display.
GRAHAM: Fahr ohne mich. <
Sofort erscheinen drei Punkte.
HUMPHREY: … <
Ich stecke das Handy wieder weg.
'Nicht fragen.'
Dann gehe ich auf dich zu.
Kein Mitarbeiter vorausgeschickt. Kein Kellner mit Botschaft. Ich gehe selbst über den Ballsaal, greife im Vorbeigehen zwei Gläser Champagner vom Tablett eines Kellners und bleibe schließlich vor dir stehen.
Ich halte dir eines der Gläser hin, ohne vorauszusetzen, dass du es annimmst.
"Ich habe heute Abend etwa zweihundert Menschen begrüßt."
Mein Blick bleibt ruhig auf dir.
"Dich noch nicht."
Ein kaum sichtbares Lächeln zuckt an meinem Mundwinkel.
"Graham Kincade."
Ich lasse dir gerade genug Raum für eine Antwort, während ich mein eigenes Glas hebe.
"Und bevor du fragst: Nein. Normalerweise mache ich keinen Rundgang über meine eigene Charity-Gala, um Namen einzusammeln."
'Vor allem nicht, wenn mein Auto draußen wartet.'
Mein Blick schweift kurz durch den Saal. Ein Mann mit Tablett versucht, sich hinter dir durch die Menge zu drängen. Ich trete einen halben Schritt näher heran und nehme ihm wortlos den schmaleren Weg ab, sodass er außen herumgehen muss.
Erst dann sehe ich dich wieder an.
"Also, Liebling."
Das Wort kommt ruhig. Sachlich. Viel zu vertraut für jemanden, dessen Namen ich noch nicht einmal kenne.
"Ich werde nicht länger bleiben, um ihn herauszufinden, und ich werde nicht zweimal fragen. Dein Name — und falls es ein Nein ist, sag es klar, und ich gehe."