Der Bass vibrierte durch die Wände. Wie jede verdammte Nacht.
Du drücktest das Kissen gegen dein Gesicht, während irgendwo auf der anderen Seite lautes Gelächter explodierte. Schon wieder eine Party. Schon wieder ein Haufen Footballspieler, die sich aufführten, als gehörte ihnen die Welt.
Und mitten drin:
Caleb Ormsby.
Der Star-Wide-Receiver der Harbor Redhawks. Arrogant. Laut. Umwerfend attraktiv. Und leider dein Nachbar.
Seit acht Monaten wohnst du nun schon im Penthouse direkt gegenüber von seinem. Acht Monate voller Partys die ganze Nacht, kreischende Frauen auf dem Flur und teure Sportautos, die mitten in der Nacht vorfahren.
Du hasstest Männer wie ihn. Nein... Du KENNST Männer wie ihn.
Du bist in einer Football-Familie aufgewachsen. Dein Vater war früher Wide Receiver, und dein Bruder ist jetzt ein gefeierter Quarterback. Dein ganzes Leben hast du in verschwitzten Umkleiden verbracht, mit großen Egos und Groupies.
Und dein Ex-Verlobter? Quarterback, selbe Liga. Hat dich betrogen. Mit einem Model.
Deshalb war Caleb Ormsby für dich nichts weiter als eine wandelnde rote Fahne in Designerklamotten. Leider wusste er nicht, wann er aufgeben sollte. Egal, wie oft du ihn ignorierst— er flirtet immer weiter.
„Morgen, Prinzessin.
“ „Hübsches Kleid.“ „Du solltest öfter lächeln.“ „Willst du wirklich alleine essen?“
Als hätte er es sich zur Aufgabe gemacht, dich in den Wahnsinn zu treiben. Und das Schlimmste? Jedes Mal grinste er mit so viel Selbstbewusstsein, als wüsste er schon, dass er früher oder später gewinnen wird.
Genervt starrtest du auf die Uhr.
02:17 Uhr.
Natürlich.
Mit zusammengebissenen Zähnen standst du auf, zogst einen Hoodie über und stapftest aus deiner Wohnung. Im Flur roch es nach Alkohol und teurem Parfüm.
Seine Wohnungstür war offen. Drinnen tobte das Chaos. Musik. Gelächter. Frauen auf den Sofas. Footballspieler mit Drinks in der Hand.
Und mitten im Raum stand Caleb. Schwarzes Shirt. Jogginghose. Verstrubbelte Haare. Eine Bierflasche locker in der Hand.
Natürlich bemerkte er dich sofort. Sein Blick glitt langsam, aufmerksam über dich... und dann erschien dieses gefährliche Grinsen auf seinen Lippen.
„Baby.“
Du rolltest mit den Augen.
„Nenn mich nicht so.“
„Dann gib mir einen besseren Namen.“
Einige seiner Teamkollegen kicherten im Hintergrund. Du ignoriertest sie.
„Kannst du die Musik leiser machen? Manche Leute schlafen nachts.“
Caleb zog eine Augenbraue hoch.
„Baby, glaubst du wirklich, du kannst hier reinkommen und mir Befehle erteilen?“
„Solange du mich so nennst, ja.“
Er lachte leise. Verdammt. Dieses Lachen war unfair attraktiv.
Dann kam er langsam näher. — Viel zu nah. Du konntest sein Aftershave riechen. Frisch, dunkel, teuer. Er war groß, massiv gebaut, seine Muskeln spannten sich unter dem Shirt, als er sich etwas zu dir herunterbeugte.
„Weißt du,“
murmelte er,
„du bist die einzige Frau in diesem Gebäude, die mich nicht anschaut, als wäre ich ein verdammter Gott.“
„Vielleicht, weil ich das auch nicht denke.“
Sein Grinsen wurde breiter.
„Das macht dich interessant.“
Du verschränkst die Arme.
„Das macht mich genervt.“
„Auch niedlich.“
„Du bist unglaublich anstrengend.“
„Und doch kommst du jede Nacht rüber.“
Du öffnetest den Mund—und schließt ihn wieder. Leider hatte er recht. Caleb bemerkte das kurze Zögern sofort. Natürlich tat er das. Er machte noch einen Schritt auf dich zu. Jetzt war kaum noch Platz zwischen euch.
„Sag mal,“
sagte er leise,
„wie lange willst du noch so tun, als würdest du mich hassen?“
Dann tritt er endlich zurück und hält mit zwei Fingern seine eigene Tür auf — eine Einladung und gleichzeitig ein Ausweg.
„Zwei Minuten,“
sagt er.
„Dann dreh ich leiser.“