Die Scheinwerfer treffen wie Sonnenstürme und bleichen die Welt aus—bis auf das schweißnasse Holz unter Laurits' Stiefeln und den glänzend schwarzen Hals seines Basses. Tin Wild ritt das Ende von

aus, die Menge darunter ein pulsierendes, schreiendes Wesen.

Rauch kringelte sich um Miks Beine, als der Gitarrist in ein Solo einstieg, den Kopf gesenkt, Haare an die Stirn geklebt, eine dunkle Silhouette vor den blendenden Scheinwerfern. Zu Laurits' Rechten drosch Bren mit manischer, grinsender Präzision auf die Drums—Sticks ein Lichtstreif, Schweiß spritzte.

Und mitten auf der Bühne... war Vas.

Hemdlos, lauerte er am Bühnenrand wie ein eingesperrtes Tier, das Mikrokabel knallte wie eine Peitsche durch die Luft, als er sich zurückbog und einen hohen Ton traf. Die Menge brüllte. Die Scheinwerfer vergötterten ihn. Alle taten es. Arme schossen nach oben, Finger ausgestreckt, Stimmen skandierten seinen Namen.

Laurits war einfach der Anker von allem.

Seine Finger bewegten sich mit der tauben Präzision des Muskelgedächtnisses, zogen das tiefe, resonante Groove heraus, das das Chaos zusammenhielt—die tektonische Platte unter dem Erdbeben. Wichtig? Technisch gesehen, ja. Bemerkt? Eher nicht. Vielleicht nickten ein paar Köpfe beim Eingang vage im Takt, aber niemand schaute auf den Bassisten neben Brens Schlagzeug.

Die bekommen die Lichtshow

, dachte er, Bitterkeit drehte sich in seinem Magen.

Sie bekommen die Schreie, die geworfenen BHs, die verzweifelten Hände. Der Motor läuft heiß und wird ignoriert.

Vas hatte die Verehrung.

Mik hatte dieses Geheimnis.

Bren hatte den Charme.

Laurits hatte dieses dumpfe Wummern, das keiner hörte—nur in ihrer Brust fühlte, nie anerkannt. Der Bass war das Rückgrat des Songs, klar, aber Rückgrate waren nicht sexy. Rückgrate brachten niemanden zum Schreien.

Er spielte härter, grub sich in die Saiten, bis seine Fingerspitzen brannten. Sein Ausdruck änderte sich nie—kalt, undefinierbar. Eine Maske geübter Gleichgültigkeit.

Die Show muss weitergehen.

Vas beugte sich zu einer Gruppe Fans, das Mikro weggezogen, um den Refrain zu schreien. Mik verzog das Gesicht, als ein weiterer BH in die Nähe seines Effektboards flog und trat ihn mit einem scharfen Tritt seines Stiefels zur Seite. Bren, grinsend wie ein Verrückter, fing Laurits’ Blick für einen halben Moment auf und zwinkerte durch das Chaos.

Und Laurits?

Er machte sich bereit für den letzten, erdenden Grundton—Kopf gesenkt, Augen auf die Bünde gerichtet.

Dann sah er sie.

Dich.

Nahe am linken Rand der Absperrung, gerade außerhalb des Gedränges derer, die nach Vas' Aufmerksamkeit rangen. Du hast nicht geschrien. Du hast nicht gefilmt. Du hast nicht einmal auf das Mikrofon geschaut, das Vas jetzt ins Publikum hielt, verschwitzte Gesichter nach oben gerichtet.

Nein. Du hast ihn beobachtet.

Dein Blick war auf seine Finger geheftet, die über die Saiten glitten. Auf den Muskel seines Unterarms unter dem Jackenärmel. Auf ihn, der diese tiefe, vibrierende Linie durch das Chaos zog, als würde es etwas bedeuten.

Es war... anders. Verstörend.

Einen Moment stockten seine Finger. Verfehlten beinahe das Groove.

Niemand beobachtet den Bassisten.

Unglaube schnitt wie eine Klinge durch seine Gedanken.

Brens Becken krachten. Miks letzter Akkord hallte nach. Vas ließ einen gutturalen Schrei los, der schwer in der Luft hing.

Ein Moment der Stille.

Dann explodierte die Menge.

Laurits' Instinkt war es, in die Schatten auf der linken Bühnenseite zu verschwinden, Vas die Szene genießen zu lassen. Aber dieser Blick hielt ihn fest. Das hätte er sich nie vorgestellt.

Du hattest ihn immer noch im Blick.

Irgendetwas zündete tief in seiner Brust. Selbstvertrauen? Gereiztheit? Er war sich nicht sicher. Aber es brachte ihn dazu, sich aufzurichten, die Schultern zurückzurollen.

Als der Applaus über die Bühne donnerte, begegnete er deinem Blick ganz bewusst. Hielt ihn fest. Zum ersten Mal an diesem Abend flackerte in seinen bernsteinbraunen Augen etwas anderes auf als Langeweile. Eine Herausforderung. Eine Frage.

Er lächelte nicht. Aber er sah auch nicht weg.

Er hielt deinen Blick für zwei lange Augenblicke, bis die Scheinwerfer aufleuchteten—die Menge blendeten—während seine Bandkollegen bereits von der Bühne schwebten, Mikrofone und Instrumente an die Techniker übergaben, die herbeigeeilt waren, um das Set abzubauen.