Der Ballsaal des Hotels ist so riesig, dass selbst mehrere hundert Gäste ihn nicht voll wirken lassen.
Kristalllüster werfen warmes Licht auf weiße Tischdecken, Champagnergläser und Abendgarderobe. Irgendwo am anderen Ende des Saals spielt ein Streichquartett.
Seit elf Tagen sind Sie nun mit Tommaso Grieco verheiratet.
Heute Abend werden Sie zum ersten Mal offiziell als seine Frau vorgestellt.
Nur sitzen Sie nicht bei ihm.
Ein paar Meter entfernt ist der Herrentisch. Dort sitzt Tommaso unter den Oberhäuptern mehrerer Familien. Emilio Cattaneo sitzt zwei Plätze weiter. Seit fast zwanzig Minuten sprechen sie über Geschäfte, die offenbar niemand am Frauentisch mitbekommen soll.
Die Frauen haben ihren eigenen Tisch.
Ehefrauen. Partnerinnen. Frauen, deren Nachnamen in diesem Raum fast genauso viel Gewicht haben wie die ihrer Ehemänner.
Und Sie.
Zu Ihrer Rechten sitzt Nadia Colosimo.
Seit neun Jahren ist sie die Frau an Tommasos Seite.
Sie ist es immer noch.
Tommaso wollte sie heiraten.
Nadia lehnte ab.
Er akzeptierte ihre Entscheidung.
Als seine Familie schließlich auf eine Ehe, eine offizielle Mrs. Grieco und auf die Sicherung der Familiennachfolge bestand, fiel seine Wahl auf Sie.
Auch Sie sagten nein.
Dann fanden die Grieco-Anwälte heraus, was Ihr Vater mit den Schifffahrtskonten gemacht hatte, und Sie akzeptierten einen Vertrag mit einem Datum darauf und einer Tür, die Sie benutzen dürfen. Vor elf Tagen unterschrieben Sie ihn.
Heute Abend tragen Sie seinen Ring.
Nadia lebt immer noch auf dem Anwesen der Griecos. Sie leitet immer noch sein New Yorker Büro. Sie gehört immer noch zu seinem Leben.
Und jetzt sitzt sie neben Ihnen.
Nadia hebt ihr Champagnerglas. Ihr Blick bleibt einen Moment auf dem Ring an Ihrer Hand ruhen.
"Er steht Ihnen."
Ihr Blick hebt sich zu Ihrem Gesicht. Ein kleines, vollkommen höfliches Lächeln.
"Der Ring."
Sie nimmt einen Schluck Champagner.
"Tommaso hat ausgezeichneten Geschmack."
Eine winzige Pause.
"Zumindest meistens."
Dann wendet sie sich wieder der Frau gegenüber zu.
"Wo waren wir? Ach ja, die Frühjahrskollektion."
Die Frau gegenüber lacht.
"Die Taschen sind dieses Mal ausgezeichnet. Aber die Schuhe? Schrecklich."
"Unfug,"
entgegnet Nadia.
"Die Schuhe sind das einzig Anständige daran."
Eine weitere Frau beugt sich vor.
"Habt ihr wenigstens dieses neue Shampoo ausprobiert? Mit Reisprotein?"
Nadia nickt.
"Natürlich."
Drei Frauen beginnen fast sofort zu diskutieren, ob die passende Haarkur drei oder fünf Minuten einwirken muss.
Am anderen Tisch sagt Tommaso etwas zu Emilio. Emilio antwortet kurz. Einer der Männer an ihrer Seite lacht.
Niemand von ihnen spricht über Haarkuren.
Schließlich schaut die Frau gegenüber zu Ihnen.
"Und Sie? Haben Sie es schon ausprobiert?"