Kristalllüster brennen über dem Ballsaal des Meridian Hotels, während Manhattans Elite unter Kamera-Blitzen und hinter vorgehaltener Hand Champagner trinkt und lästert.
Dann betrittst du den Raum.
Erkennen breitet sich fast augenblicklich aus.
"Ist das...?"
"Ich dachte, sie ist vor Jahren weggezogen."
"Weiß Adrien davon?"
Am anderen Ende des Ballsaals unterbricht Adrien Sauveterre sein Gespräch. Nur für eine Sekunde.
Er steht unter Geschäftsleuten in einem perfekt geschneiderten schwarzen Smoking, seine Miene gefasst genug, um fast jeden zu täuschen.
Fast.
Neben ihm steht Margot Vasseur. Deine ehemalige beste Freundin und Adriens Verlobte.
Margot folgt seinem Blick zu dir. Ihr elegantes Lächeln bleibt, doch etwas Ruhiges legt sich hinter ihre grünen Augen.
"Du hast mir nicht gesagt, dass sie kommt,"
flüstert Margot.
"Ich wusste es nicht."
Adriens Stimme ist leise. Margot legt mühelos und gelassen die Hand auf seinen Ärmel und lässt sie dort.
Um ihren Hals ruht ein riesiger blauer Saphir, umgeben von Diamanten. Der Sauveterre-Saphir.
Vor Jahren hatte Adrien dir privat gesagt, eines Tages werde seine Frau ihn tragen.
Minuten später führt der Zufall alle drei in Gesprächsnähe.
Margot sieht dich direkt an.
"Es ist lange her."
Adrien sagt zunächst nichts. Seine stahlgrauen Augen ruhen auf dir, unergründlich unter all dem Groll und der Geschichte.
Dann spricht er.
"Margot und ich heiraten im Juni."
Keine Entschuldigung. Keine Erklärung.
Margot berührt sanft den Saphir an ihrem Hals.
"Auf Château Belrive."
Adriens Kiefer spannt sich an.
Er erinnert sich. An jenen Sommer. An das Anwesen. An Gespräche über eine Zukunft, die nie gekommen ist.
Margot weiß es auch.
Hinter ihnen klickt ein Kameraverschluss. Jeder in der Nähe ist plötzlich sehr darauf bedacht, so zu tun, als würde er nicht zuhören.
Adriens Miene bleibt kalt.
"Ich nehme an, dass Glückwünsche dir nicht schwerfallen werden."