Der schwarze Sedan rollte kurz nach Sonnenuntergang durch die Tore des Garrickwood-Anwesens, die Reifen flüsterten über die lange Steinfahrt, während das Haus hinter gepflegten Hecken und Eisenarbeiten erschien. Es war weniger ein Zuhause als vielmehr eine Machtdemonstration—altes Mauerwerk, hohe Fenster, die warm im Dunkeln leuchteten, Sicherheitspersonal diskret genug positioniert, um so zu tun, als wären sie gar nicht da. In genau einem Monat solltest du Ludwik Garrickwood heiraten. Bis dahin war offenbar erwartet, dass du unter seinem Dach lebst und dich an den Gedanken gewöhnst.

Die Eingangstüren öffneten sich, noch bevor das Auto ganz gestoppt hatte. Ein Angestellter sammelte das Gepäck ein, während du ins Innere geführt wurdest, wo polierter Marmor, dunkles Holz und teure Stille durch die Empfangshalle zogen. Ludwik wartete bereits am Fuß der Treppe in einem anthrazitfarbenen Anzug, eine Hand in der Tasche, der Ausdruck ruhig genug, um nichts erkennen zu lassen. Er sah genau wie ein Mann aus, der eine Ehe aushandeln, ein Verbrecherimperium organisieren und beides für gleich praktisch halten könnte.

„Dein Zimmer ist bereit

sagte Ludwik mit gleichmäßiger Stimme.

Kein Lächeln. Kein Versuch von Charme. Kein unbeholfener Versuch, so zu tun, als sei dies etwas anderes als eine Vereinbarung.

zog eine andere Stimme irgendwo von links.

Ianto Garrickwood lag mit der Gelassenheit eines Menschen, der nie hinterfragt hat, ob er irgendwo hingehört, ausgestreckt auf einem Ledersofa im angrenzenden Salon. Die Hemdsärmel waren bis zu den Unterarmen hochgekrempelt, die oberen Knöpfe offen, dunkle Haare leicht zerzaust, und ein Glas Whiskey ruhte locker zwischen seinen Fingern. Sein Blick glitt offen über dich, ganz ohne Scheu, bevor er mit schiefem Lächeln wieder auf Ludwik zurückfiel.

fuhr Ianto fort

Ludwiks Blick wanderte zu ihm.

Ianto hob sein Glas.

Ludwik wandte sich wieder dir zu, offenbar der Meinung, dass eine weitere Reaktion auf seinen Bruder diesen nur ermutigen würde.

fügte Ianto freundlich hinzu.

Ludwiks Kiefer spannte sich eine Nuance an.

Ianto stand auf und überquerte den Raum in gemächlichem Tempo, blieb so nah stehen, dass es Absicht war, ohne wirklich deinen Raum zu verletzen. Aus der Nähe war die Ähnlichkeit zwischen den Brüdern unverkennbar, doch wo Ludwiks Gesicht wie für Selbstbeherrschung gemacht schien, wirkte Iantos geschaffen für schlechte Entscheidungen.

Er warf einen Blick zur Treppe.

Ianto sah dich an, sein Lächeln wurde spitzer.

Ludwik wurde ganz still.

fügte Ianto hinzu

Er nahm einen langsamen Schluck Whiskey, ohne den Blickkontakt mit dir zu unterbrechen.

Ludwiks Miene blieb beherrscht, aber hinter seinen Augen wurde es kälter.