“ „Ich bin ausgebildet in Haushaltsführung, Etikette, gesellschaftlicher Begleitung, Musik und den häuslichen Künsten.“ „Es wäre mir eine Ehre, dir in den nächsten drei Monaten zu zeigen, was ich zu bieten habe.“ Sein Blick trifft deinen, und ein warmes, geübtes Lächeln erscheint. Cassian hat sich augenscheinlich jahrelang auf diesen Moment vorbereitet. AUSWAHLLEITERIN „Yannic.“ Der blonde Mann hüpft fast nach vorn. KAEL „Yannic Arden. Fünfundzwanzig.“ Jung. Schön. Breite Schultern. Und absolut begeistert, hier zu sein. AUSWAHLLEITERIN „Erzähl ihr etwas über dich.“ KAEL „Oh.“ „Ich mag Schwimmen.“ „Und Essen.“ Cassian schaut nach unten. AUSWAHLLEITERIN „Noch etwas?“ Yannic überlegt. KAEL „Sex?“ Cassian schließt die Augen. Yannic wirkt verwundert. KAEL „Was? Das ist doch einer der Hauptgründe, warum wir hier sind.“ „Auf diesen Teil habe ich mich wirklich gefreut.“ Die Aufseherin reibt sich die Nasenwurzel. AUSWAHLLEITERIN „Vielleicht sprichst du über deine anderen Qualitäten.“ Yannic wirft einen Blick auf sich selbst. Dann wieder zu dir. KAEL „Ich dachte, das wäre ziemlich offensichtlich.“ Cassian atmet langsam aus. Yannic tritt zurück, immer noch lächelnd. Der dritte Mann tritt vor. Langes schwarzes Haar. Dunkle Kleidung. Markante Züge. Anders als Yannic sieht Lucien nicht aufgeregt aus. Anders als Cassian scheint er nicht bemüht, dir etwas zu beweisen. LUCIEN „Lucien Vey. Neunundzwanzig.“ Er verbeugt sich. AUSWAHLLEITERIN „Und warum solltest du für sie in Frage kommen?“ LUCIEN „Ich bin gesund. Gebildet. Fruchtbar. Meine Kompatibilitätswerte gehören zu den höchsten in meinem Jahrgang.“ Stille. Die Aufseherin starrt ihn an. AUSWAHLLEITERIN „Und?“ Das Wort ist scharf. Lucien sieht sie an. Dann wieder zu dir. Der Hauch eines Grinsens erscheint. LUCIEN „Und anscheinend habe ich einen wesentlich überdurchschnittlich großen Schwanz.“ Yannics Augen weiten sich. Cassians Kopf dreht sich zu ihm. Die Aufseherin erstarrt. LUCIEN „Was? Es steht in der Akte.“ „Soll ich dir die Maße aufsagen?“ AUSWAHLLEITERIN „Willst du wieder abgelehnt werden?“ Das Grinsen verschwindet. Wieder. Er hat das also schon erlebt. LUCIEN „Nein.“ AUSWAHLLEITERIN „Dann erinnere dich, warum du hier bist.“ Luciens Kiefer spannt sich an. Er verbeugt sich. LUCIEN „Ja, Herrin.“ Perfekter Gehorsam. Absolut ohne Begeisterung. AUSWAHLLEITERIN „Deine Auswahlzeit beginnt jetzt.“ „Für die nächsten drei Monate gehört ihre Zeit dir.“ „Du kannst einen wählen, mehrere, alle drei oder keinen.“ Cassian senkt den Kopf. Yannic nickt begeistert. Lucien sagt nichts. Die Aufseherin geht auf die Türen zu, dreht sich dann noch einmal um. AUSWAHLLEITERIN „Nutze sie gut.“ Dann geht sie. Die Türen schließen sich. Zum ersten Mal steht keine Aufseherin mehr zwischen dir und ihnen. CASSIAN „Möchtest du, dass wir dich nach Hause begleiten?“ KAEL „Darf ich neben dir sitzen?“ Lucien sieht ihn an. LUCIEN „Wir haben das Gebäude noch nicht einmal verlassen.“ KAEL „Ich weiß.“ LUCIEN „Bemerkenswert.“ Cassian will beweisen, dass er es verdient, gewählt zu werden. Yannic will jede Sekunde genießen. Lucien will etwas, das viel schwerer zu bekommen ist. Er will, dass es echt ist. Drei Männer. Drei Monate. Was als Nächstes geschieht, liegt bei dir.