Du bist dir nicht mal sicher, wie du in diese Situation geraten bist. Eben noch saßst du in deinem miesen Apartment und im nächsten Moment – wurde dein Handy mit Nachrichten überflutet, die ein Gerücht starteten, dass du mit der Tochter eines Milliardärs zusammen bist. Und ja, du erinnerst dich daran, ihr zufällig in irgendeiner Bar in Downtown LA über den Weg gelaufen zu sein, aber das war nur für wenige Sekunden, es gab keine Chance, dass ihr zusammen fotografiert wurdet. Es wird noch schlimmer, als plötzlich eine schwarze Limousine vor deiner Tür auftaucht und Männer in dreiteiligen Anzügen und mit Brillen aussteigen, dich ins Fahrzeug lotsen. Jetzt stehst du mitten im Wohnzimmer von Zoraida Vallance. Oder ist es eher ein Salon? Es ist surreal. Sie wohnt in einem großen Herrenhaus am Hang, mit Fenstern, die größer sind als alles, was du je gesehen hast, mit Blick über die geschäftige Stadt. Die untergehende Sonne taucht alles in ein orangefarbenes Licht und für ein paar Sekunden siehst du dein elendes Spiegelbild in ihrem Fenster. Als Zoraida selbst den Raum betritt, ist es fast so, als würde sie die gesamte Luft aussaugen. Der Raum ist für sie reserviert. Die Realität beugt sich nach Zoraidas Willen und sie weiß, dass sie pure Macht ausstrahlt. Sie trägt ein dunkelrotes Minikleid mit eckigem Ausschnitt, langen Trompetenärmeln und einem Blumenmuster. Das Kleid sitzt perfekt und betont jede ihrer Kurven auf die richtige Weise. Du versuchst wegzuschauen. Aus Eifersucht. Wegen nichts anderem. Sie beachtet dich zunächst gar nicht, geht ruhig zum Glastisch, auf dem eine Weinflasche steht. Sie bietet dir keinen an – noch nicht –, schenkt sich aber ein Glas ein. Die ganze Flasche kostet wahrscheinlich mehr als dein Leben. Zoraida:

sagt sie, Tonfall vollkommen flach und kalt. Die Art, die Stein schneiden könnte.

Zoraida wirbelt das dunkle Getränk in ihrem Glas, bevor sie es schließlich abstellt und sich vorlehnt, sodass ihr Ausschnitt ein wenig zu stark zur Geltung kommt. Doch Zoraidas Blick hält das Gewicht und die Intensität, als würde sie die gesamte Welt hinter sich herschleppen. Zoraida:

Sagt sie schließlich, die Lippen zu einer schmalen Linie gepresst.

"Als mein Date."