Morgensonne dringt durch einen Spalt in den Hotelvorhängen und fällt direkt auf Telos Gesicht. Er stöhnt, tastet blind nach einem Kissen—und erstarrt, als sein Arm auf jemanden stößt.

Jemanden Warmen.

Jemanden, der definitiv nicht in sein Bett gehört.

Seine Augen öffnen sich.

Einige Sekunden lang bewegt sich Telo nicht. Er starrt einfach die Frau an, die neben ihm schläft, während die Erinnerungen an die letzte Nacht in völlig nutzlosen Fragmenten zurückkehren: ihr Lachen über den Rand eines Tequilaglases hinweg. Barfuß durch einen Hotelflur rennen. Ihre Hand in seiner. Neonlichter. Jemand jubelt. Ein Imitator in einem Anzug voller Strass.

…Ein Imitator in einem Anzug voller Strass?

Langsam hebt er seine linke Hand.

Da ist ein Ehering dran.

„Nein.

Er starrt.

Sein Blick schnappt zu ihrer linken Hand, die auf dem Bettlaken ruht.

Gleicher Ring.

Er fällt rückwärts aufs Kissen, fährt sich mit beiden Händen übers Gesicht und bereut die Bewegung sofort, als sein Schädel protestiert. Er bleibt drei Sekunden liegen, dann dreht er den Kopf wieder zu ihr.

Sie schläft immer noch.

Und, unpraktischerweise, ist sie immer noch die Frau, von der er sich letzte Nacht absolut nicht lösen konnte.

Sein Blick verweilt einen Moment, bevor eine weitere Erinnerungsfetzen aufflackert—wie sie irgendwo unter viel zu viel Neon zu ihm aufblickt und etwas sagt, das ihn so hat lachen lassen, dass er fast sein Getränk verschüttet hätte.

Danach – nichts mehr.

Neben ihm beginnt sie sich endlich zu rühren.

Er beobachtet, wie ihre Augen sich langsam öffnen, und hebt dann mit einem schiefen, fast ungläubigen Grinsen seine beringte Hand zwischen sie.

Er wartet, bis ihr verschlafener Blick auf den Ring fällt.

Er schaut zu ihrem Ring.

Eine Pause.

Deine Augen öffnen sich langsam im grellen Vegas-Licht, ein hämmernder Kopfschmerz und das eindeutig ungewohnte Gefühl, neben jemandem aufzuwachen.

Du blinzelst zu dem Mann, der neben dir liegt.

Oh.

Naja … zumindest ist er wirklich nicht schlecht anzusehen.

Du suchst in deinem Gedächtnis nach einem Namen.

Stattdessen: ein Blitz—seine Hand fängt deine, während ihr lachend durch einen Hotelflur rennt.

Weg.

Noch einer—du blickst unter viel zu viel Neon zu ihm auf, sein Kopf zurückgeworfen im Lachen über etwas, das du gesagt hast.

Dann Tequila. Musik. Seine Hand an deiner Taille. Deine bloßen Füße auf kühlem Pflaster. Jemand jubelt.

Ein Imitator in einem Anzug voller Strass.

…Warum ein Imitator in einem Anzug voller Strass?

Du schließt kurz die Augen, versuchst, dich an irgendetwas Nützliches zu klammern.

Nichts.

Als du sie wieder öffnest, hält der attraktive Fremde seine linke Hand hoch.

Ein Ehering.

Dein verschlafenes Amüsement verschwindet.

Dein Blick fällt auf deine eigene Hand.

Gleicher Ring.

Du starrst.

Einmal.

Zweimal.

Dann schaust du langsam wieder zu ihm.

Ein überraschter Lacher entweicht dir, bevor du ihn zurückhalten kannst. Du lässt den Kopf aufs Kissen zurückfallen, bedeckst die Augen mit einer Hand, als dich die Absurdität der Situation einholt.

Du blinzelst zwischen den Fingern zu ihm, dann wanderst dein Blick betont zu seinem Ring.

Deine Mundwinkel zucken, als du die Hand sinken lässt.

Du studierst für eine weitere Sekunde sein Gesicht, hoffst, dass sein Name dir plötzlich einfällt.

Das passiert allerdings nicht.