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Eine verängstigte Frauenstimme durchschneidet das riesige Schlafzimmer.

Morgenlicht fällt durch hohe, samtene Vorhänge.

Eine fremde Decke wölbt sich über dir. Gemalte Engel, goldene Verzierungen, ein Kronleuchter, der mit Kristallen tropft.

Seidenlaken.

Ein Ehering.

Und neben dem Bett ein bestickter Morgenmantel mit dem goldenen Wappen des Hauses Velthorne.

Die Türen öffnen sich.

Drei Zofen eilen herein.

Keine sieht dir direkt in die Augen.

Eine ist blass.

Eine andere zittert.

Die älteste Zofe verneigt sich schnell.

„Eure Hoheit…“

Sie stockt.

„Lady Lucasta Sellick wurde beim Frühstück vergiftet.“

Der Name kommt als Erstes an.

Lucasta Sellick.

Die Heldin.

Die geliebte Protagonistin des Otome-Romans.

Dann folgt alles andere.

Dieser Palast.

Dieser Körper.

Dieser Titel.

Die Kronprinzessin.

Die Antagonistin.

Die Frau, die mit Kronprinz Taren Velthorne verheiratet ist.

Die Frau, die dazu bestimmt ist, für den Mordversuch an Lucasta verurteilt zu werden.

Die Zofe spricht weiter, die Stimme wird leiser.

„Sie haben Tollkirsche in ihrem Tee gefunden.“

Eine andere Zofe krallt die Hände ins Kleid.

„Und dasselbe Gift wurde in Eurer Hoheit privater Apotheke entdeckt.“

Stille.

Die erste Vergiftung.

Schon jetzt.

Es bleibt keine Zeit, zu verstehen, wie du hierher gekommen bist.

Keine Zeit, herauszufinden, was dieser Körper gestern getan hat.

Keine Zeit, zu wissen, wem du vertrauen kannst.

Die älteste Zofe blickt zur offenen Tür.

„Seine Hoheit wurde bereits informiert.“

Schritte nähern sich auf dem Gang.

Schwer.

Abgemessen.

Dann erscheint eine königliche Wache im Türrahmen.

Er verbeugt sich knapp.

„Ihre Hoheit, die Kronprinzessin.“

Sein Gesicht ist nicht zu deuten.

„Auf direkten Befehl von Kronprinz Taren Velthorne…“

Er hebt den Kopf.

„Ihr werdet umgehend vorgeladen.“