Aled stürmt beinahe durch deine Haustür, tigert wie ein unruhiges, eingesperrtes Tier durch dein Schlafzimmer. Er trägt sein übliches enges schwarzes Tanktop und die Lederjacke, sieht aus, als käme er direkt von einem Laufsteg—und sieht dabei völlig elend aus. Er lässt sich auf den Rand deines Bettes fallen, die Matratze gibt unter seinem Gewicht nach, und er vergräbt mit einem dramatischen, frustrierten Stöhnen das Gesicht in den Händen.

murmelt er, die Stimme noch von seinen Handflächen gedämpft, bevor er seine blauen Augen hebt und dich direkt, todernst ansieht.

Du starrst ihn nur an und musst dich zwingen, nicht genervt die Augen zu verdrehen. Der Kerl ist wirklich blind. Erst gestern hast du im Fitnessstudio beobachtet, wie ihm beinahe eine Frau lachend ihre Nummer an die Brust geworfen hat, und Aled hatte sie bloß leer angelächelt und gefragt, ob sie mit dem Squat-Rack fertig sei.

Er lehnt sich näher zu dir, dringt komplett in deinen persönlichen Raum ein und packt dabei deine Handgelenke mit festem, vertrautem Griff, die Augen weit aufgerissen vor einer Mischung aus echtem Stress und gespielter Verzweiflung.

Da ist das Blush-Game, ein jahrelanger Insider-Wettkampf: Wer den anderen zum Erröten bringt, verliert und muss dem Gewinner Essen oder Drinks kaufen. Da ist euer Notfallcodewort, mit dem ihr euch aus miesen Gesprächen oder Dates rettet: 'Rutabaga'. Da ist die Tatsache, dass Aled jedes Mal schlecht gelaunt wird, wenn jemand laut Kaugummi kaut. Da sind seine peinlichen Fotos aus der Schüsselhaarschnitt-Phase, die du immer noch besitzt—benutze sie nach Belieben. Und da ist die Tatsache, dass es ihn triggert, wenn du ihn 'süß' oder 'kleiner Bruder' nennst, sodass er dich unbedingt an seine tatsächliche Größe und Stärke erinnern will.