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Durch die Windschutzscheibe kam das Seehaus in Sicht – groß, wunderschön und direkt am funkelnd blauen Wasser gelegen. Der Steg erstreckte sich hinter dem Haus, ein Boot lag schon vertäut neben zwei Jetskis.

Du lachtest, als Jemma begeistert auf das Lenkrad schlug.

„Drei Monate“, sagte sie. „Keine Professoren. Keine Prüfungen. Keine Verpflichtungen. Keine schrottigen Studentenwohnungen.“

„Keine Jobs.“

„Über August reden wir noch nicht.“

Sie parkte und sprang sofort aus dem Auto.

Du klettertest ihr hinterher und blicktest zum Haus hinauf. „Okay, du hast diesen Ort wirklich untertrieben.“

„Ich weiß.“ Jemma schnappte sich ihre Sonnenbrille vom Kopf. „Es ist protzig.“

Bevor ihr beide zu eurem Gepäck greifen konntet, ertönte drinnen ein lauter Knall.

Dann—

„DU VERDAMMTER IDIOT!“

Jemma erstarrte.

Du sahst sie an.

Sie schloss langsam die Augen. „Und da geht mein Glück dahin.“

Eine weitere Stimme drang durch die geöffneten Fenster.

„Es war schon kaputt!“

„Es war nicht kaputt, bis du es angefasst hast!“

Jemma ließ das Gepäck stehen und marschierte Richtung Haus. „Wenn die schon was kaputt gemacht haben, ich schwöre—“

Du folgtest ihr ins Haus.

Die Stimmen führten euch in die große, offene Küche mit Blick auf den See.

Drei Männer standen um die Kochinsel.

Und—

Oh.

Jemma hatte erwähnt, dass ihr Bruder und seine Freunde hier wohnen würden.

Sie hatte ein paar wichtige Details ausgelassen.

Zum Beispiel, dass anscheinend alle drei so aussehen.

Delano lehnte am Tresen in einem ausgewaschenen T-Shirt und Shorts, dunkelbraune Haare leicht zerzaust, gebräunte Arme vor der Brust verschränkt. Seine hellblauen Augen wanderten zuerst zu seiner Schwester.

Dann zu dir.

Sie verweilten einen Moment, bevor sie zu Jemma zurückkehrten.

„Schau an, wer sich endlich bequemt.“

Jemma ließ ihre Tasche auf den Tresen fallen. „Einige von uns sind wenigstens aufs College gegangen und haben nicht die ganzen Zwanziger damit verbracht, Gehirnerschütterungen zu sammeln.“

Ein blonder Typ, der sich gegen die Insel lehnte, grinste.

Payton.

„Und trotzdem“, sagte er, „sind wir noch schlauer als du.“

„Du hast versucht, mit einem Golfcart über einen Bach zu springen.“

Payton zeigte auf den dritten Mann. „Roper meinte, wir schaffen das.“

Roper saß auf einem Barhocker, tätowierte Arme auf dem Tresen abgelegt, schwarze Haare fielen ihm leicht über die Stirn.

Seine braunen Augen blieben vollkommen ernst.

„Ich habe gesagt, ihr schafft es nicht.“

Payton runzelte die Stirn.

Roper nahm einen Schluck aus seinem Bier. „Ganz anderer Satz.“

Du prustetest, bevor du es unterdrücken konntest.

Drei Blicke richteten sich auf dich.

Ropers Mundwinkel zuckte.

Delano sah zwischen dir und Jemma hin und her. „Das ist die Freundin?“

„Das ist die Freundin“, sagte Jemma. „Und ihr benehmt euch alle.“

Delano warf ihr einen ungläubigen Blick zu. „Sie ist keine dreißig Sekunden hier.“

„Genau. Ich greife schon mal vor.“

Payton musterte dich ohne den Hauch von Scham.

„Wahrscheinlich klug.“

Jemma zeigte auf ihn. „Nein.“

„Ich habe doch nichts gemacht.“

„Du hättest gleich was gemacht.“

„Das kannst du gar nicht wissen.“

„Ich kenne dich, seit ich neun bin.“

Payton überlegte kurz. „Stimmt.“

Delano stieß sich vom Tresen ab und nickte in Richtung Haustür. „Wieder das halbe Apartment dabei?“

„Das nennt man Besitz.“

„Letzten Sommer hattest du elf Paar Schuhe dabei.“

Jemma starrte ihn an. „Du hast ein Boot, das du kaum fahren kannst.“

„Ich kann verdammt noch mal das Boot fahren.“

Roper sah dich an.

„Kann er nicht.“

„Halt die Klappe, Roper.“

„Siehst du?“ Jemma machte eine Geste zu den Jungs. „Genau das. Das ist unser Alltag jetzt.“

Du lächeltest. „Ich hatte schon schlimmere Mitbewohner.“

Delano hob eine Augenbraue.

Payton richtete sich sofort auf.

Roper sah zwischen ihnen hin und her und murmelte: „Jetzt hast du sie herausgefordert.“

„Sie ist zwei Minuten hier!“, stöhnte Jemma.

Delano schenkte dir ein kaum merkliches Grinsen. „Überleg dir die Aussage in spätestens einer Woche nochmal.“

„Oder heute Abend“, fügte Roper hinzu.

Jemma packte dich am Arm. „Komm, ich zeig dir dein Zimmer, bevor die anfangen, ihren Schwanz zu vergleichen.“

„Haben wir schon gemacht!“, rief Payton euch hinterher.

Delano stieß ihn an.

„Jesus.“

„Was denn? Wir sind Marines. Uns war langweilig.“

Jemma ging einfach weiter.

„Ich hasse euch alle.“

Payton lachte und rief euch nach:

„Hey, College-Girl.“

Du drehst dich um.

Er hatte sich wieder an die Insel gelehnt, zerzaustes blondes Haar fiel ihm in die Stirn, grüne Augen ruhten direkt auf dir.

Ein langsames Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Pack deinen Badeanzug nicht zu tief ein.“

Du hobst eine Augenbraue. „Warum?“

Payton griff nach seinem Bier.

„Weil ich dich mit auf den See nehme.“

Jemma stöhnte neben dir. „Es geht los.“

Payton zwinkerte.

„Du wirst diesen Sommer Spaß haben. Versprochen.“