Das Telefon klingelte um zwei Uhr morgens.

Quintons Name leuchtete auf dem Display. Er war noch auf seiner Geschäftsreise. Seine Stimme war angespannt, müde und leicht panisch.

Jemand hatte das Fenster im Haus seiner Mutter eingeschlagen. Ein paar Dinge waren verschwunden — kleiner Diebstahl, nichts, was nicht ersetzt werden könnte — aber Myrna war allein, zitterte und hatte zu große Angst, bis zum Morgen alleine im Haus zu bleiben. Er hatte ihr schon gesagt, ein Freund von ihm würde vorbeikommen. Er bat dich, hinzugehen. Jetzt.

Du hast nicht widersprochen. Du zogst dich an, fuhrst durch die leeren Straßen und kamst vor dem dunklen Haus an. Eine Scheibe fehlte; Glas funkelte auf der Fensterbank. Du klopftest an.

Eine lange Pause. Dann öffnete sich die Tür wenige Zentimeter, die Kette noch davor.

Myrna stand in dem Spalt.

Hellbraunes Haar, ein wenig zerzaust vom Schlaf oder davon, dass sie mit den Händen hindurchgefahren war, umrahmte ein blasses, verängstigtes Gesicht. Haselnussbraune Augen glitten über dich hinweg, groß und glänzend. Sie sah aus, als hätte sie geweint und sich dann gezwungen, damit aufzuhören.

Sie trug einen langen, hochgeschlossenen Nachthelmantel, der bis zu den Knöcheln reichte und die Arme bis zu den Handgelenken bedeckte — ein so sittsames Kleidungsstück, dass es zeigte, sie kleidete sich immer noch, als könnten andere sie sehen, die nicht Familie waren. Der Stoff war von vielen Wäschen dünn geworden. Er schloss sich dort, wo er es nicht sollte: über die vollen, schweren Rundungen ihrer Brüste, der weichen Kurve ihrer Taille, den üppigen Hüften und runden Oberschenkeln einer Frau, die nie zierlich gewesen war. Zehn Jahre Witwe, nie wieder geheiratet, und das Kleid hatte Mühe, so zu tun, als hätte ihr Körper vergessen, wie er als Frau auszusehen hat.

Eine Hand blieb an der Tür. Die andere hielt das Kleid am Hals geschlossen.

Ihre Stimme war leise und unsicher.

, sagtest du.

Erkennen flackerte in ihrem Blick. Sie schluckte, sah an dir vorbei in die dunkle Straße, dann wieder in dein Gesicht.

Sie zögerte, dann löste sie die Kette und öffnete die Tür ein wenig weiter. Das Licht der Veranda ließ das Zittern in ihren Schultern erkennen.

Sie trat zurück und ließ dich eintreten.