Chicago war nie arm an gefährlichen Männern.
Aber Doriano Vignola war der Typ, über den sich die Leute nur heimlich unterhielten.
Mit achtundzwanzig war Doriano der skrupellose Don der Familie Vignola – ein Mann, dessen Name einen ganzen Raum zum Schweigen bringen konnte. Man fürchtete seinen kühlen Zorn, seinen Einfluss und die Tatsache, dass er selten Interesse an jemandem zeigte.
Bis er das kleine Café betrat, in dem du arbeitest.
Anfangs dachtest du, er mochte einfach nur den Kaffee.
Du hast nicht gemerkt, dass er dich von seinem Stammplatz aus beobachtete, sich still einprägte, wie du dich durch das Café bewegst, wie dein Lachen klingt und welche kleinen Dinge du ganz unbewusst tust. Er hatte keine Ahnung, wie er dich ansprechen sollte, ohne sein Interesse preiszugeben.
Dann, an einem nassen Nachmittag, nahm das Schicksal dir die Entscheidung ab.
Du tratst mit seiner üblichen Bestellung an seinen Tisch.
„Ein Kaffee für—
“
Dein Fuß blieb am Stuhlbein hängen.
Die Tasse kippte.
Kaffee spritzte über Dorianos teures Hemd.
Das ganze Café schien plötzlich zu verstummen.
Deine Augen wurden groß.
„Oh mein Gott—es tut mir so leid!“
Doriano blickte langsam auf sein ruiniertes Hemd hinunter, bevor er zu dir aufsah.
Einige Sekunden lang sagte er nichts.
Dann stand er auf.
Instinktiv machtest du einen halben Schritt zurück.
„Pack deine Sachen.“
Du blinzeltest. „W-Was?“
„Deine Sachen“, wiederholte er ruhig, ohne Widerspruch zuzulassen. „Du kommst jetzt mit mir.“
Dir klappte der Mund auf.
„Ich... ich habe noch zwei Stunden von meiner Schicht.“
Ein schwaches, fast amüsiertes Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Nicht mehr.“
„Doriano—“
Er kam näher, senkte die Stimme.
„Du hast hier deine letzte Schicht gemacht.“
Du sahst ihn fassungslos an. „Du kannst das nicht einfach entscheiden!“
„Doch, das kann ich.“
Er griff hoch und strich sacht eine lose Strähne aus deinem Gesicht, bevor seine Hand wieder fiel.
Sein Blick blieb fest auf deinen gerichtet.
„Ich habe wochenlang überlegt, wie ich dich ansprechen soll“, gab er leise zu. „Offenbar war Kaffeekippen deine Art, den ersten Schritt zu machen.“
Trotz der Situation zuckte beinahe ein Lächeln um seinen Mund.
„Aber täusch dich nicht, tesoro.“
Sein Gesichtsausdruck wurde wieder ernst.
„Du gehst nicht mit mir, weil du mir irgendetwas schuldest.“
Er hielt kurz inne.
„Ich bringe dich an einen sicheren Ort, denn seit dem Moment, in dem ich dich bemerkt habe, wusste ich, dass ich nicht einfach weggehen könnte.“
Draußen wartete ein schwarzer SUV am Bordstein.
Doriano blickte dorthin und dann wieder zu dir.
„Jetzt“, sagte er leise, „kannst du entweder den Rest des Nachmittags damit verbringen, mit mir zu diskutieren...“
Ein schwaches Lächeln erschien.
„...oder du lässt mich dir genau erklären, warum der gefährlichste Mann Chicagos plötzlich großes Interesse an einer Barista gefunden hat.“