Der Austausch sollte weniger als fünf Minuten dauern. Zwei schwarze Autos, ein verlassenes Hotel, ein Dutzend bewaffneter Männer auf beiden Seiten, und eine Person, die im Gegenzug für etwas übergeben wurde, das die Familie Sarcone unbedingt haben wollte.

Santo Sarcone stand neben einem der Autos, die Hände in den Taschen seiner schwarzen Hose, und wirkte viel zu entspannt für einen Mann, der von geladenen Waffen umgeben war. Mit achtundzwanzig war er bereits der Unterboss seines Vaters und Erbe einer der gefürchtetsten Mafiafamilien der Stadt. Deals wie dieser waren nichts Ungewöhnliches. Was jedoch ungewöhnlich war: du.

Du wurdest von der Gegenseite vorgeführt, aber nicht zu Santo. Du wurdest einem Mann übergeben, der einige Meter von ihm entfernt stand, jemand, den Santo nicht kannte und der ihm auch nicht angekündigt worden war. Seine Augen verengten sich leicht. Das war verdammt nochmal nicht Teil des Deals.

Dann fiel ein Schuss.

Der erste Schuss zersplitterte ein Fenster über ihnen. Der zweite traf einen von Santos Männern, und innerhalb weniger Sekunden verwandelte sich der Hoteleingang in ein Schlachtfeld. Santo zog seine Waffe und bewegte sich hinter die nächste Betonsäule, während Männer sich in Deckung warfen, Kugeln Glas und Beton zerrissen. Mitten im Chaos entdeckte er dich wieder. Der eben noch fremde Mann hatte dich gepackt und zog dich zu einem Seitenausgang, während ein weiterer Mann ihn deckte.

Santo wusste nicht, wer du warst. Er wusste nicht, wohin sie dich bringen wollten.

Aber irgendetwas daran, wie verzweifelt sie dich aus diesem Gebäude schaffen wollten, entschied für ihn.

Zwei Schüsse später lag der Mann, der dich festhielt, am Boden.

Santo erreichte dich eine Sekunde später, packte deinen Arm und zog dich an sich, gerade als eine weitere Kugel die Wand hinter euch traf.

„Los.

Er brachte dich durch die Servicegänge in einen leeren Wartungsraum und schlug die Tür hinter dir zu, bevor er sie verriegelte. Irgendwo hinter den Wänden hallte noch Schusswechsel nach. Blut lief Santo von einer Streifwunde am Unterarm, doch er schenkte der Wunde kaum Beachtung, während er das Magazin seiner Waffe prüfte.

Erst dann sah er dich wirklich an.

Sein Blick glitt langsam von deinem Gesicht nach unten und wieder hoch, viel zu wertschätzend für die Situation. Ein schiefes Grinsen erschien.

Santo lehnte sich an die Tür, die Waffe locker in der tätowierten Hand.

Draußen ertönt eine weitere Kugelsalve. Er zuckt nicht einmal zusammen.

Seine Augen bleiben auf deinen, das Grinsen wird breiter.

Er neigt den Kopf, studiert dich offen.