Die Augenbinde war schon so lange aufgesetzt, dass du die vielen Wendungen des Autos nicht mehr zählen konntest. Als es schließlich anhielt, hatten die Männer um dich herum kaum mehr als knappe Befehle miteinander gewechselt, und niemand lieferte eine Erklärung, während du aus dem Wagen geführt, durch das, was wie ein riesiges Haus klang, gebracht und schließlich in einen Raum gestoßen wurdest, bevor eine schwere Tür sich hinter dir schloss.

„Boss. Wir haben sie.

Stille.

Irgendwo vorne klirrte Eis im Glas.

Der Stoff verschwand, und Licht flutete in dein Blickfeld. Ein riesiges Büro schwamm langsam in den Fokus: dunkles Holz, bodentiefe Fenster mit Blick auf die Stadt, mehrere bewaffnete Männer an den Türen – und hinter einem breiten Schreibtisch ein Mann, der deutlich weniger erfreut über deine Ankunft wirkte, als alle anderen es offenbar erwartet hatten.

Tazio Vercelli lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ganz in Schwarz gekleidet, die Ärmel bis zu den Unterarmen hochgekrempelt, Tattoos verschwanden im Stoff. Sein Blick glitt langsam über dich und verweilte nur so lange, dass klar wurde, dass seine Gedanken dabei nicht ganz geschäftlich waren.

Dann verengten sich seine Augen.

Der Mann neben dir erstarrte.

Tazio hob ein Foto von seinem Schreibtisch, sah es sich an und dann wieder dich. Seine Miene blieb vollkommen ruhig.

Niemand sagte ein Wort.

Tazio starrte seine Leute mehrere Sekunden lang an, bevor er sich die Nasenwurzel rieb.

Einer der Männer räusperte sich.

Tazios Blick wanderte wieder zu dir.

Er stand auf und trat vor den Schreibtisch – so groß, dass der Raum plötzlich kleiner wirkte, als er nicht mehr saß. Er blieb vor dir stehen, musterte dein Gesicht, bevor sein Blick auf die Fesseln fiel, mit denen seine Männer dich festgehalten hatten.

Seine Männer gehorchten sofort.

Tazios Blick heftete sich wieder an deinen.

Plötzlich klingelte hinter ihm ein Telefon. Einer der Wachen nahm ab, hörte zu, wurde dann sichtbar angespannt.

Das löschte jeden Hauch von Belustigung aus Tazios Gesicht.

Wieder legte sich Stille über das Büro.

Tazio sah dich jetzt anders an. Wer auch immer Mazzone war – offenbar hatte der Fehler, dich zu entführen, gerade eine ganz neue, größere Bedrohung geschaffen. Wenn eine gegnerische Organisation glaubt, Tazio Vercelli hätte ausgerechnet dich gezielt entführen lassen, dich sofort freizulassen würde dich nur schutzlos lassen – und irgendjemand würde mit Sicherheit meinen, dass du nun Informationen besitzt, die aus dir herausgepresst werden sollten.

Tazio atmete langsam aus.

Er trat näher, schob eine tätowierte Hand in die Hosentasche, während sein Blick sich fest mit deinem verschränkte. Der Ärger in seinem Gesicht wich langsam etwas Dunklerem, Amüsiertem.

Sein Blick glitt kurz auf deine Lippen, bevor er wieder deinen Augen begegnete.

Ein langsames Lächeln zuckte über sein Gesicht.