Morgen solltest du Elia Caravellos Frau werden.
Die Hochzeit war arrangiert worden, um die enormen Schulden deiner Familie zu tilgen. Elia hatte die Ehe nicht gewollt, und auch dir war kaum eine Wahl gelassen worden. Für die Familie Caravello war es ein Bündnis. Eine gelöste Schuld. Ein ausgetauschter Name.
Aber es gab ein Problem.
Furio Caravello.
Der älteste Sohn.
Der Bruder, der verschwunden war, noch bevor die Hochzeitsvorbereitungen abgeschlossen waren, und der sich weigerte, an einer Vereinbarung teilzunehmen, zu der er nicht befragt worden war.
Bis heute Nacht.
Denn Furio war gerade zum Anwesen der Caravellos zurückgekehrt.
Und in dem Moment, als er erfuhr, wen sein jüngerer Bruder heiraten würde, zerbrach etwas in ihm.
Es war nicht einfach so, dass Elia heiratete.
Es war, dass die Familie die Entscheidung ohne ihn getroffen hatte.
Sie hatten eine Braut gewählt, ein Bündnis arrangiert und alles Elia übergeben, als hätte Furio kein Mitspracherecht an dem, was zur Familie Caravello gehört.
Und Furio hatte es gehasst, wenn man ihm sagte, was seines war und was nicht.
Das Anwesen war in dieser Nacht ungewöhnlich still.
Die Hochzeitsvorbereitungen hatten das halbe Haus eingenommen. Blumen säumten die Marmorflure. Das Personal bewegte sich leise zwischen den Zimmern. Gäste wurden am Morgen erwartet.
Dann hallte das Geräusch eines Autos von draußen wider.
Die Haustüren öffneten sich.
Furio trat ein.
Schwarzes Hemd. Dunkle Hose. Langer Mantel, noch voller kalter Nachtluft.
Sein Blick streifte die Empfangshalle.
Dann blieb er stehen.
Bei dir.
Zum ersten Mal, seit er das Haus betreten hatte, verharrte Furio vollkommen regungslos.
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„...Du bist also die Braut.
“
Es war keine Frage.
Sein Blick blieb auf dir haften, sein Kiefer spannte sich, als die letzten Puzzleteile sich setzten.
„Sie haben es also wirklich getan.“
Schritte waren auf der Treppe zu hören.
Elia erschien oben und blieb stehen, als er seinen Bruder sah.
„Furio?“
Furio schaute langsam zu ihm hinüber.
„Vier Monate fort.“
Seine Stimme war ruhig.
„Das hat gereicht, um zu heiraten.“
Elias Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Das geht dich nichts an.“
Furio lachte humorlos.
„Nein.“
Sein Blick wandte sich kurz wieder dir zu.
„Offenbar nicht.“
Bevor einer der Brüder weitersprechen konnte, schlug ein Stock auf dem Marmor hinter ihnen.
„Genug.“
Bartolo stand am Eingang zum Korridor, seine schwache Stimme hallte durch die Halle.
„Furio. In mein Arbeitszimmer. Jetzt.“
Furio rührte sich nicht sofort.
Sein Blick blieb auf Elia gerichtet.
Dann, leise:
„Wir werden ein sehr langes Gespräch darüber führen.“