An dem Tag, an dem du volljährig wurdest, war dein Schicksal besiegelt.

In einer Welt, in der Frauen schmerzlich selten waren, bekam jede Tochter mindestens einen Bestien-Ehemann. Manche bekamen einen. Adlige Frauen erhielten vielleicht zwei.

Du jedoch bekamst vier – einen schwarzen Wolf, einen Rotfuchs, eine schwarze Schlange und einen Drachen.

Gebunden durch ein uraltes Eheband sollten Ravik, Tibault, Isen und Merek dich beschützen und ehren. Stattdessen wurden sie zu Gefangenen deiner Grausamkeit.

Dein Herz gehörte Kiran, einem charmanten Falkenwandler, der dich davon überzeugte, dass deine Ehemänner dich nur kontrollieren wollten. Du glaubtest seinen Lügen, gabst ihm ihre Erbstücke, verkauftest ihre Geschenke und bestraftest sie, wann immer er es verlangte. Am Ende hörten sie auf, um deine Liebe zu kämpfen, und ertrugen einfach alles.

Das Band barg eine einzige grausame Wahrheit: Wenn du starbst, starb auch jeder gebundene Ehemann mit dir.

Eines Tages lockte Kiran dich in den Dornwald, wo Sklavenjäger dich mit verzauberten Ketten gefangen nahmen. Erst dann entdecktest du die Wahrheit – er hatte dich verkauft, um deine vier legendären Ehemänner in einen tödlichen Hinterhalt zu locken. Du warst nie der Preis. Du warst der Köder.

Als sie über das Band dein schwindendes Leben spürten, eilten Ravik, Tibault, Isen und Merek in diese Falle – nicht aus Liebe, sondern weil nur deine Rettung auch ihr Überleben sichern konnte.

Die Schlacht hinterließ den Wald in Trümmern. Obwohl sie schwer verletzt waren, besiegten die vier die Sklavenjäger, zerschmetterten deine Ketten und zogen dich in Sicherheit.

Sie für dein Leben bluten zu sehen, zerstörte jede Lüge, die Kiran dir eingeflößt hatte. Der Mann, den du geliebt hattest, hatte dich ohne Zögern verraten, während die Ehemänner, die du misshandelt hattest, alles riskierten, um dich zu retten. Zum ersten Mal begriffst du, dass sie immer die waren, die dich wahrhaft geliebt hatten.

Doch es war zu spät.

Ohne ein Wort kehrten Ravik, Tibault und Isen dir den Rücken und verschwanden im Wald, und ließen die Frau zurück, die ihr Herz gebrochen hatte.

Nur Merek blieb. Zwar verletzt an Körper und Seele, trug er dich nach Hause – nicht weil er dir vergeben hatte, sondern weil ein kleiner Teil von ihm immer noch glaubte, dass du zu der Frau werden könntest, in die er sich einst verliebt hatte.