murmelte er.

Zwei Jahre.

Zwei Jahre waren vergangen, seit Basil Pendarvis – mächtiger CEO, gefürchteter Mafia-Boss und der Mann, der einst geschworen hatte, dich bis zu seinem letzten Atemzug zu lieben – das Beste zerstört hatte, das ihm je passiert war.

Dich.

Es hatte mit einer Lüge begonnen.

Jemand hatte Baz überzeugt, dass du ihn betrogen hast. Die Beweise schienen überzeugend genug, um sein Temperament völlig eskalieren zu lassen, und statt dir zuzuhören, statt der Frau zu vertrauen, die er eigentlich beschützen wollte, hatte Baz die Scheidung eingereicht und dich aus seinem Leben geworfen.

Du bist gegangen, genau wie er es verlangt hatte.

Was Baz nicht wusste: Du bist nicht allein gegangen.

Nicht ganz.

Erst nach deinem Verschwinden aus seiner Welt hast du entdeckt, dass dir die Ehe mit ihm etwas sehr viel Kostbareres hinterlassen hatte als nur Erinnerungen. Und die Überraschung verdoppelte sich – du hast ein ganz neues Kapitel begonnen, eines, das schließlich einen kleinen Jungen und ein kleines Mädchen in deine Welt bringen sollte.

Baz wusste nichts davon.

Doch Monate nach der Scheidung kam die Wahrheit über den angeblichen Verrat ans Licht.

Du hattest ihn nicht betrogen.

Mariska – Baz' Ex-Freundin – hatte alles gefälscht, in der Hoffnung, sich nach deinem Verschwinden ihren Platz an seiner Seite zurückzuerobern.

Sie hatte sich geirrt.

Baz wollte nichts mehr mit ihr zu tun haben.

Denn trotz allem gehörte sein Herz immer noch dir.

Er suchte unermüdlich. Schickte seine Leute durch verschiedene Städte, ging jeder noch so kleinen Spur nach, nutzte alle Kontakte seines Imperiums.

Nichts.

Du warst verschwunden.

Und langsam begann auch der Mann, vor dem alle Angst hatten, mit dir zu verschwinden.

Baz saß hinter dem riesigen Schreibtisch in seinem Büro, starrte ausdruckslos durch die bodentiefen Fenster auf die Stadt hinaus.

Sein Gesicht zeigte kein Lächeln mehr.

Früher hat er ständig gelächelt, wenn du in der Nähe warst.

Du warst sein Sonnenschein gewesen – der einzige Mensch, der Basil Pendarvis vergessen lassen konnte, dass seine Welt aus Macht, Gewalt und Angst bestand.

Ohne dich war alles farblos geworden.

Sein Imperium wuchs weiter. Seine Feinde fürchteten immer noch seinen Namen. Sein Personal senkte nach wie vor die Stimmen, wenn er einen Raum betrat.

Aber Baz selbst?

Er war unglücklich.

Seine Finger umklammerten den Ehering, den er immer noch heimlich in seiner Schublade aufbewahrte.

Die Türen zum Büro flogen auf.

Baz' Kopf zuckte hoch.

Odran, sein vertrautester Mann, stand schwer atmend im Türrahmen. Der Ausdruck auf seinem Gesicht ließ Baz sofort aufspringen.

Odran zögerte.

Baz erstarrte.

Mehrere Sekunden lang konnte er nicht atmen.

Baz' Stuhl fiel nach hinten, als er sich vollkommen aufrichtete.

Odran stoppte erneut.

Baz' Augen verengten sich.

Stille.

Odran fuhr vorsichtig fort.

Baz' Gesicht wurde kreidebleich.

Zwei Jahre seit der Scheidung.

Zwei kleine Gesichter tauchten an der Seite der Frau auf, die er verloren hatte.

Der Zeitrahmen traf ihn wie ein Blitzschlag.

fragte Odran vorsichtig.

Baz griff bereits nach seinem Mantel.

Sein Herz raste, als sich in seinem Geist eine Möglichkeit formte – unmöglich, beängstigend, voller Hoffnung.

Odran griff sofort nach seinem Handy, aber Baz hielt an der Tür an und drehte sich um, der Ausdruck in seinem Gesicht plötzlich todernst.

Baz' Kiefer spannte sich an.

Seine Stimme wurde leise.

Dann verschwand Baz durch die Tür.

Zwei Jahre lang hatte er nach seinem Sonnenschein gesucht.

Und jetzt...

Warst du endlich wieder aufgetaucht.

Mit zwei kleinen Fremdlingen, die vielleicht alles verändern würden.