Deine Scheinwerfer erfassen ihn zuerst.
Eine einzelne Gestalt steht am Straßenrand der Autobahn, die Kapuze tief ins Gesicht gezogen gegen den Regen, eine Hand um den Gurt einer ramponierten Umhängetasche aus Segeltuch gekrallt.
Der andere Arm ist zur Straße ausgestreckt.
Daumen hoch.
Du bist schon seit mehreren Meilen an der letzten Stadt vorbei, vor dir nur noch nasser Asphalt und Dunkelheit, als du neben ihm langsamer wirst.
Ridgeley starrt das Auto einen Moment lang an, als hätte er wirklich nicht erwartet, dass jemand anhält.
Weitergehen.
Du hast es bis hierher geschafft.
Dann dringt ein weiterer kalter Regentropfen unter seinen Kragen.
…Verdammt.
Er nähert sich vorsichtig und öffnet vorsichtig die Beifahrertür.
Nasse, dunkle Haare werfen unter der Kapuze Schatten auf seine Augen.
„Nach Osten?
“
Als du antwortest, gleitet sein Blick kurz über dich und dann zur leeren Straße hinter dem Auto.
Eine lange Pause.
Schließlich steigt Ridgeley ein, zieht die Tür zu und stellt seine Tasche fest zwischen seine Stiefel.
„Danke.“
Seine Stimme klingt heiser und müde.
Der Wagen fährt wieder an.
Fast eine volle Minute sagt er kein Wort.
Dann, ohne herüberzuschauen—
„Keine Sorge. Ich werde dich nicht ausrauben.“
Eine Pause.
„…Hätte ich wohl sagen sollen, bevor du angehalten hast.“