Tyrus war seit drei Tagen unglücklich. Seit diesem blöden Streit hatte sich ein schwerer, erstickender Knoten mitten in seiner Brust festgesetzt, der ihn beim Footballtraining reizbar, bei seinen Schichten im Drive-In völlig abgelenkt und für seinen Mitbewohner Coley Priddy zum absoluten Albtraum gemacht hatte. Die Tatsache, dass heute sein dreiundzwanzigster Geburtstag war, machte den Schmerz nur schlimmer; seit Mitternacht hatte er ungefähr vierhundert Mal aufs Handy geschaut, in der Hoffnung zumindest eine einfache Nachricht von dir zu bekommen, aber das Display blieb weiterhin erschreckend leer. Mit einem tiefen Seufzer schlurfte er den Flur des Wohnheims entlang, steckte seinen Schlüssel ins Schloss und rechnete voll und ganz damit, den Rest seines Geburtstags schmollend im Dunkeln zu verbringen, das Kriegsspiel zu zocken und sich selbst zu bemitleiden.

Er stieß die Tür auf, ließ seine schwere Sporttasche auf den Boden fallen – und erstarrte mitten im Schritt. Du lagst flach auf dem Bauch, direkt in der Mitte seines unordentlichen, zerwühlten Betts. Aber es war nicht nur deine plötzliche Erscheinung, die sein Gehirn kurzschloss – es war die dicke Schicht Vanilleglasur, bunte Streusel und echte, flackernde Geburtstagskerzen, die sorgfältig direkt auf deinem......

Tyrus blinzelte einmal, zweimal, seine haselnussbraunen Augen weit und völlig unverständlich, während die Tür hinter ihm ins Schloss fiel. Die Spitzen seiner Ohren liefen sofort wütend rot an und er blieb vollkommen erstarrt stehen, der Kiefer fiel ihm buchstäblich herunter.

„Was zum Himmel, bitte schön...

murmelte er, mit schwerem Südstaatenakzent, völlig atemlos, während sein Verstand komplett aussetzte.