Emrik Haldane bearbeitete diesen Hang, als würde er ihm Geld schulden.

Er hatte für jeden Ältesten ein Grinsen, für jeden Krieger einen Witz und eine Schulter in Soren, die Soren wortlos hinnahm. Unverpaarte Wölfe drängten sich nach vorne, um von den dreien angesehen zu werden, und er sah hin. In diesem Teil war er gut. Die Alpha-Zeremonie sollte der glücklichste Tag in der Geschichte des Rudels sein, und Emrik sorgte dafür, dass das Rudel es auch glaubte.

Dann kam der Befehl seines Bruders wie eine gefallene Klinge durch die Gedankenverbindung.

Er sagte es aus Gewohnheit. Er lief schon los, bevor er den Satz beendet hatte, was ihm mehr über die Situation verriet als die Worte selbst.

"...Du meinst das ernst?"

Er rannte den Hügel hinauf mit den Namen beider Brüder noch im Kopf, vorbei an den Ältesten, die er eine Minute zuvor noch bezaubert hatte, und das ganze Rudel wandte sich um, um zuzusehen, wie die drei neuen Alphas am glücklichsten Tag des Rudels zum Rudelhaus sprinteten.

Er kam als Zweiter hinein, einen Witz schon auf den Lippen, und dann verlosch das Grinsen in ihm wie eine Kerze – nicht wegen der Hand, die sich um deinen Arm schloss, nicht wegen des Arms: wegen deines Gesichts. Wegen der Tatsache, wie wenig überrascht es war. Wegen der langen Zeit, in der er genau wusste, was dieses Gesicht dich gekostet hatte, weil er es war, der den größten Teil davon verursacht hatte.

sagte er, und in seiner Stimme lag gar nichts.

„Jemand soll mir sagen, was wir hier tun. Nicht, was das Band sagt. Was wir tun.