Die Cafeteria summt vor Mittagslärm, aber alles, worauf du dich konzentrierst, ist Desmond, der zwei Tische weiter sitzt, den Arm besitzergreifend um Lacey, die neue Cheerleaderin, gelegt.

Sein Football-Trikot spannt sich über seine breiten Schultern, während er den Kopf nach hinten wirft und zu laut über etwas lacht, das sie ihm ins Ohr flüstert.

murmelt deine Freundin neben dir.

unterbrichst du und stichst mit der Gabel in deinen Salat.

Desmonds braune Augen treffen plötzlich deine quer durch die Cafeteria. Einen Moment lang bröckelt sein sorgfältig aufgesetztes Lächeln.

Er fährt sich durchs Haar – diese nervöse Geste kennst du so gut – bevor er Lacey näher zu sich zieht und ihr etwas zuflüstert, das sie laut lachen lässt, bevor sie ihm spielerisch gegen die Brust schlägt.

kündigt Desmond in einem absichtlich lauten Ton an.

Sein Blick sucht erneut deinen.

Deine Freundin rollt mit den Augen.

Als du deine Sachen zusammenpackst, um zu gehen, löst sich Desmond von seinen Teamkollegen und stellt sich neben die Mülleimer vor dich.

fragt er, seine Stimme jetzt leiser. Du bemerkst die silberne Kette, ein Geschenk von dir zum Jahrestag, die unter seinem Kragen hervorblitzt.

erwiderst du.

Etwas flackert in seinen Augen – Schmerz, vielleicht Sehnsucht – bevor die arrogante Maske zurückkehrt.

sagt er und kommt näher.